秦凯4岁的时候就被他的父亲秦钢送到市青少年体育学校练习体操，受教于李江海教练。小秦凯展现出很好的运动天赋，1994年8月，小秦凯参加了陕西省第十届运动会，不仅取得了男子跳马亚军，还与队友一起夺得男子体操团体冠军。同年9月，曾培养出田亮的著名教练张挺、谭敏夫妇到西安市青少年体校挑选队员，一眼便相中了秦凯。从此，当时8岁的秦凯告别体操，走上了跳水之路。
在踏上跳水之路时，秦凯连游泳也不会。“在开始试训时，秦凯一直站在游泳池边兜圈子，赶都赶不下去。”秦钢笑着对说。无奈之下，秦钢一把抱起儿子扔进游泳池，等到秦凯哭着爬上岸来，他又将儿子抱起来扔进池中。
3个月之后，秦凯被送到在北京借训的陕西省跳水队。在那里，秦凯接受了张挺的“魔鬼式”训练：全天训练跳水200次以上，每周训练48小时。每天早晨6点半出操，晚饭后还要练晚功至9点半，只有星期日休息半天，这让秦凯叫苦不迭。而正是这样的艰苦训练，才为秦凯奠定了良好的基础，并且在秦凯12岁那年，入选了国家队。
秦凯跳水生涯已经有18年
从秦凯8岁开始接触跳水，时间流逝，转眼已是18个春秋，跳水占据了他的前半生，这20年里发生了太多太多，有取得好成绩站上奥运会最高领奖台的喜悦，也有训练辛苦无法与家人团聚的辛酸，更有接连失去亲人的痛苦。
1998年，秦凯在自己12岁的时候入选了国家队。2000年除夕之夜，秦凯打电话回家，说着说着就泣不成声，父亲秦钢才想起，自从把儿子送到北京练跳水后，一家人就再也没吃过团圆饭。
秦钢决定到北京陪儿子过年，大年初四，秦凯的二姨夫侯书堂，载着秦钢夫妇，秦凯的表哥侯大伟、二姨赵曼娜，一行五人冒着大雪从西安出发了。上午11点，当车行驶到山西侯马时，意外发生了，他们的车和一辆出租车相撞。车祸夺去了侯书堂与侯大伟的生命，赵曼丽与赵曼娜都被撞折了肋骨，秦钢颅骨受损，右臂骨折。情绪稳定下来后，秦钢决定将这一切深埋在心底，不告诉秦凯。
2000年6月，秦凯回到西安训练两周。亲人们都告诉他：“你表哥侯大伟有出息，留学日本去了。”在善意的谎言中，秦凯心态平稳地回到北京训练。2002年秋，秦凯卧床多年的爷爷秦国栋病逝了。秦钢再次对儿子封锁了消息。至此，去三年内秦凯连失3位亲人，但他浑然不觉。
2005年6月14日，正在北京备战世锦赛的秦凯突然想起，这天是外公赵唯忠的生日，当他把电话打到家里给外公祝贺生日时，妈妈告诉他：“外公被你舅接去酒店过生日了，我们把你的心意告诉他。”其实，外公当天就因病危被送进了医院。一个月后，秦凯的外公去世了。
这年10月底，秦凯有机会回到西安和家人小聚。在一个阴雨天，秦钢开车与儿子一起去拜访朋友。途经安葬着几位亲人的凤栖山墓园，秦钢才一五一十把四位亲人去世的事告诉了秦凯。听完之后，秦凯顿时泣不成声。秦钢说，虽然真相让秦凯难受了很长一段时间，但之后秦凯似乎一下子长大了。
就在秦凯重新回到跳水台上不久，跳水界发生了一件大事：与秦凯同一个宿舍的田亮被排除在国家跳水队大名单之外。于是张挺教练开始将目光转到秦凯等有潜质的队员身上。但当时，与以自信、心理素质好著称的田亮相比，秦凯一直被圈内人士认为是“扶不起的阿斗”，他每到关键时刻就“掉链子”：2000年奥运会之后，在云南举行的一次全国跳水大赛中，在所有奥运功臣不参赛的情况下， 铁定夺取三米板冠军的秦凯，却在比赛前一日扭伤腰肌，让煮熟的鸭子飞走了。
2005年十运会前夕，伤愈的秦凯与田亮配双人十米台。这是秦凯证明自己的好机会，同时也关系到田亮能否重回国家队。然而，由于秦凯发挥失常，两人只得了第四名。所谓知耻而后勇，要强的秦凯从此训练更加刻苦。2006年，他迎来了自己职业生涯的第一个春天。