昔日的敦煌执政者曾在公开场所表示，不想成为“历史的罪人”。据《大事记》，1986年敦煌市成立“修复月牙泉办公室”，开展“爱敦煌，修月牙泉”活动，社会各界共捐款9万余元；水利专家对月牙泉水位下降原因分析论证后，决定采取“淘泉补水”的抢救措施：清淤淘沙，将党河水引入一个沉淀池内，再用管道直接输入月牙泉。
这次的治理，使月牙泉水深上升至4.2米，水质却变得浑浊不堪，甚至发臭。1972年生的高小荣记得，他小时候月牙泉的水清澈蔚蓝，是可以直接喝的。“河水有各种漂浮物，直接注入泉水，经太阳一晒，就会变臭。”张绍忠说，“这次治理没成功，后来被叫停了。”
人工补水一中断，月牙泉就缩减。1997年4月，泉水深由淘泉后的3.5米下降至1.3米，水域面积由13.5亩减少到8.69亩，四周继续沙化、植被大量枯萎。月牙泉正在“死去”。
贰
渗灌补水
用水量大，效果也不好
甘肃省地质环境监测院原水资源室负责人杨俊仓受命对月牙泉进行“调查”。1998年，杨俊仓团队在月牙泉四周打下5眼千米深的钻井，进行地质结构分析，首次提出“月牙泉水位下降的根本原因是区域水位下降”。此后这一观点得到广泛认可。“我们当时就提出来，治本没有可行的办法，还得先应急。”杨俊仓说。
接下来的抢救措施仍不见效。1999年，月牙泉部分泉底暴露出来。2000年，杨俊仓等完成设计了应急治理工程的方案。“当时敦煌拿不出来那么多钱，只好用简易渗灌补水方案。”张绍忠说，2001年敦煌在闫家湾征收了240亩地，用党河水库总干渠支渠的水直接往地里注水，以期水能往月牙泉渗。那时，张绍忠等6名管理处工作人员“拿铁锹把支渠挖开”，全年放水，水淌5公里远。“有时刚放完，就被村民截走去浇地了。”张说，这个土办法用水量大，效果也不好，“水的走向四通八达，渗到月牙的水顺着泉底就向东流走了”。
2008年，月牙泉露出三道沙梁。当时公开报道称，又给月牙泉下了一次“病危通知书”。
叁
输液补给
耗资巨大 只能解燃眉之急
张绍忠说，2008年月牙泉干得最“凶”，管理处紧急启用泉边的全部八眼水井，往月牙泉渗水，仍不见好转。“眼看泉要消失，当地政府就特别急了。”杨俊仓说。2008年3月，据月牙泉管理处提供的资料，敦煌市政府向国家开发银行贷款2000万元、实际总投资4100万元的“月牙泉水位下降应急治理工程”部分启动。杨俊仓团队的设计方案，付诸实施：在月牙泉外围建三个大型地下渗水场，对月牙泉区域地下水进行回渗补给。2009年，管理处调配两名工作人员随张绍忠“全年放水”。张算不清一共放了多少水，“我只记得，那一年光电费都花了100多万元。”
应急治理工程建在月牙泉西北7公里处。负责人张绍忠在现场向成都商报记者演示，将地下水和总干渠里党河的地表水抽到调蓄池，经沉淀，由三台45千瓦的水泵将水抽到两个澄清池，加药物，让水上的漂浮物快速结合，和泥沙一起排入泥沙池；水经两次澄清后到无阀滤池，池底有滤料，过滤后进入清水池，“要把水处理成接近纯净水的水质”；清水通过管道进入渗水池。“渗水池深10米，有11根井管导水到月牙泉底。”
张绍忠如今还每天盯着机器。“放水放了整整半个月，过几天还要再放。夏天蒸发量大，水放得更频繁。”4月12日，他说，会根据月牙泉水位监测情况灵活掌握排水量。