中新网北京7月22日电 (记者 孙自法)月球表面众多陨石坑如何形成备受关注，最新一项行星科学研究认为，月球在8亿年前经历了一场小行星雨。
施普林格·自然旗下国际学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇研究论文称，大约8亿年前，月球遭遇了流星体(较小的小行星)的轰击。根据碰撞概率，该研究表明这些流星体的总质量约为成冰期(约7.2亿至6.35亿年前)之前造成地球上希克苏鲁伯(Chicxulub)撞击事件的陨石的30至60倍。
该论文指，地球上的侵蚀和表面更新过程使研究古代流星体撞击以及确定其日期变得有难度。不过，还可以通过另一种方法来了解这些撞击——研究月球上的陨石坑，因为在月球上，风化和侵蚀的影响大大减少。
论文通讯作者、日本大阪大学寺田健太郎(Kentaro Terada)及其同事利用来自月球探测器“月女神”(Kaguya)的数据，估算了月球表面直径大于20公里的59个陨石坑的形成时间。他们发现，其中有8个陨石坑是同时形成的，包括哥白尼陨石坑。根据对哥白尼陨石坑释放物质的放射性测年结果，以及从一些阿波罗任务的撞击玻璃球粒(陨石撞击形成的玻璃珠)中获得的数据，他们得出结论：月球在大约8亿年前经历了一次小行星雨。
论文作者推测，既然月球上发生了小行星雨，那么地球上肯定也发生过类似的事件。他们利用陨石坑标度律和碰撞概率表明，一颗质量为4亿亿至5亿亿千克的小行星与地球发生了碰撞。(完)