嫦娥五号携带月壤起飞
实现我国首次地外天体起飞
本报北京12月3日电 记者陈海波从国家航天局获悉，12月3日23时10分，嫦娥五号上升器3000N发动机工作约6分钟，成功将携带月壤样品的上升器送入预定环月轨道。这是我国首次实现地外天体起飞。
与地面起飞不同，嫦娥五号上升器月面起飞不具备成熟的发射塔架系统，着陆器相当于上升器的“临时塔架”，上升器起飞存在起飞初始基准与起飞平台姿态不确定、发动机羽流导流空间受限、地月环境差异等问题。另外，由于月球上没有导航星座，上升器起飞后，需在地面测控辅助下，借助自身携带的特殊敏感器实现自主定位、定姿。
点火起飞前，着陆器和上升器组合体实现月面国旗展开，以及上升器、着陆器的解锁分离。此次国旗展开是我国在月球表面首次实现国旗的“独立展示”，照片中“嫦娥”手中的国旗在阳光的照耀下，月球上的一抹“中国红”格外鲜艳。
点火起飞后，上升器经历垂直上升、姿态调整和轨道射入三个阶段，进入预定环月飞行轨道。随后，上升器将与环月等待的轨返组合体交会对接，将月球样品转移到返回器，后者将等待合适的月地入射窗口，做好返回地球的准备。
嫦娥五号的回家之旅，一个重要任务是带回月壤。此前，嫦娥五号在月面通过机械臂表取和钻具钻取两种方式分别采集了月球样品。其中，钻具钻取了月面下的月壤样品，机械臂则在末端采样器支持下在月表开展采样。为确保月球样品在返回地球过程中保持真空密闭以及不受外界环境影响，嫦娥五号在月面对样品进行了密封封装，将其保存在上升器携带的贮存装置中。