中新网上海4月10日电 (记者 许婧)“为了参加这个友谊赛，我从去年8月开始训练，很高兴能参加今天的比赛，觉得是一件非常有意义的一件事。”10日，代表美方参加中美乒乓友谊赛的Athena Messick赛前兴奋地对记者说。
今年是中美乒乓外交50周年。当天，上海纪念中美乒乓外交50周年系列活动在国际乒乓球联合会博物馆和中国乒乓球博物馆开幕。本次系列活动由上海市人民对外友好协会、上海市体育总会、上海体育学院和上海市美国问题研究所联合主办，包含开幕式、友谊赛、主题展以及专题报告会等系列活动。
13位美方运动员和13位中方运动员组成4个中美混合队参加友谊赛，每个队都拥有一个独特的队名，分别为：快乐乒乓、乒乓朋友、美女与帅哥队和飞虎队。
中国驻美大使崔天凯发表视频致辞。 汤彦俊 摄友谊赛宣布开赛后，国际乒乓球联合会副主席施之皓和上海纽约大学常务副校长杰弗里·雷蒙共同开球，施之皓看见一身专业装扮的雷蒙后，旋即脱下西装外套，解下领带，与雷蒙展开认真“对决”，现场爆出阵阵掌声和欢呼声。
自认“球技不错”的雷蒙说，今天的活动很有意义，他其实与乒乓球渊源颇深，父亲教会他打乒乓球，大学时是学校乒乓球队队员，更亲身经历过中国乒乓球队回访美国，“当时的场景历历在目”。
在雷蒙看来，“乒乓外交”就像一个转折，在中美关系史上写下了关键一笔，拉开了此后中美密切交往、共赢共荣的序幕。50年来，两国之间的经济、文化、教育等方面的交流愈发深入，他相信未来也会继续交流下去。
1971年4月10日，美国乒乓球代表团应邀访华，成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。这件事对中美关系产生了巨大影响，被誉为“小球推动大球”。中美两国乒乓球队的友好往来，“不仅拉近了中美两国人民间的距离，而且拉开了中美关系改善和发展的历史序幕”。而上世纪七十年代初，上海见证了乒乓外交全过程，曾有多位上海乒乓名将参与了美国乒乓球访华团的接待工作和中国乒乓球代表团访美的活动。
在当日系列活动开幕式上，中国驻美大使崔天凯发表视频致辞时以“50年前的乒乓外交，在中美关系史上具有特殊意义。它创造性地为隔绝数十年的两国人民开辟了独特的交往方式，向两国和世界发出了中美改善关系的信号，由此揭开了尼克松总统访华直至中美建交一系列重大事件的序幕。”为开场白，谈了他对中美乒乓外交的看法。
崔天凯指出，今天，中美关系正面临何去何从的关键选择，双方更应继承和发扬乒乓外交所承载的相互尊重、求同存异精神，牢牢把握两国关系正确方向，客观看待彼此战略意图，使合作成为中美共同的选项，确保两国关系行稳致远。
“长期以来，两国人员往来不断，在体育、教育、科技、文化等领域交流合作频繁。乒乓球运动也在美国越来越受欢迎，成为中美友好交往的象征之一。”崔天凯说，中方愿同美方秉持尊重、友好、共赢的乒乓竞技精神，在互利合作与良性竞争中相互促进、彼此成就。
4月10日，上海纪念中美乒乓外交50周年系列活动在国际乒乓球联合会博物馆和中国乒乓球博物馆开幕。 汤彦俊 摄美国原乒协主席谢·克罗斯兰在活动开幕式上的视频致辞中坦言，早在50年前，就确立了“友谊第一”的宗旨。目前，1971年的代表团中仍有5名成员健在。多年来，美国乒协收到的访问邀请中，有时需要得到成员们的尽快回复。无一例外，每一次他们都会热情回答：“好的，我马上把时间空出来！”
“我坚信，当下一次时机成熟时，他们一定会给出同样的答案。”谢·克罗斯兰说，回首过去，往事历历在目；展望未来，美好岁月可期。
上海市友协会长沙海林表示，“乒乓外交”使中美从隔绝走向接触，从对抗走向对话。上海与美国之间的纽带源远流长，自开埠以来就与美国社会保持着密切的经贸和人文交流。近年来，尽管中美经贸关系遇到人为的阻力，但中美两国企业界依然保持密切合作。2020年第三届进博会上，美国企业参展位列参展企业数量之首。2020年，尽管受疫情影响，上海与美国进出口额增长了6.3%，美国在上海新设企业428家。这既彰显了上海在中美关系中的重要地位，也证明了中美经贸合作的根基深厚，中美合作是民心所向。
沙海林称，体育让人民生活更美好，体育让中美人民更友好，相信此次活动能够再次增进中美人民之间的友谊，增强相互了解，推动民间友好。
此外，同日开幕的上海纪念中美乒乓外交50周年主题展通过140余幅档案照片、60余件藏品以及80多分钟视频素材，重温50年前那个载入史册的春天，让观众在历史的回眸中获得对未来的启迪。据悉，本次主题展展出时间为期一个月。(完)