5月11日晚上，首航航班CZ8031从深圳起飞，飞行约16小时，跨越超14000公里，抵达墨西哥城。
这条航线不同寻常——这是目前我国最长的直飞国际客运航线，也是我国内地及港澳台地区唯一直飞墨西哥乃至整个拉丁美洲的客运航线。
中国与拉丁美洲“跨半球”交往距离被拉近。
此前，中国旅客从国内飞往墨西哥或其他拉丁美洲国家，通常要在其他国家或地区进行一到两次中转，行程时间长达30至40小时。新航线开通后，深圳直飞墨西哥城只需约16小时。
一条客运航线开通直飞，说到底是两地客源和需求使然。
墨西哥是中国在拉美地区的第二大贸易伙伴，拥有悠久的历史和丰富的旅游资源。近年来，两国交流与合作日益频繁，有着旅游、商务、探亲、劳务等多元的客源基础。
跨半球的交往很远，却又很近。潘帕斯草原的优质牛肉、安第斯山区的香醇红酒、热带雨林的精品咖啡……越来越多拉美地区优质产品进入中国家庭，而中国的手机、电脑、汽车等产品也持续畅销拉美地区。
“开通该航线，是南方航空积极响应和服务中拉经贸发展和人员交流往来需求，助推高水平对外开放的重要举措。”南方航空深圳分公司总经理袁金涛说。
这是一条顺畅、开放的“空中丝路”。
出席当天首航仪式的墨西哥驻华大使赫苏斯·施雅德说，中国是墨西哥在亚太地区的第一大贸易伙伴，也是墨西哥在世界上的第二大贸易伙伴，为促进墨西哥的经济和社会发展，必须加强与中国的联系。“作为大使，我目睹了墨西哥引发了中国企业的浓厚兴趣，中企在墨的投资意愿快速增长。”
当前中国与拉美地区交往合作持续深入。5月1日，中国－厄瓜多尔自由贸易协定正式生效，中国在拉美的自贸“朋友圈”进一步扩大。中国海关总署数据显示，2023年中拉贸易额突破4890亿美元，同比增长1.1%。
在共建“一带一路”方面，中国已与22个拉美国家签署共建“一带一路”合作文件，双方持续推进基础设施建设、贸易、投资、金融、旅游、太空、南极、海洋、环保等领域合作，人员往来日益密切。
比如在玻利维亚，中资企业近年来修建了2000多公里公路，为当地创造了1万多个就业岗位；在苏里南，中国援苏农业技术合作中心技术援助项目深得当地人喜爱；在乌拉圭派桑杜省，中企助力乌拉圭打造的输电网络跨越乌北部5省，切实为当地百姓谋福祉……
相知无远近，万里尚为邻。
“开通直航就是为了把中拉友好更进一步加深、走实。”外交部拉美司司长蔡伟说。