刘丹影
一条用石板铺就的老街横亘于丹江之滨，就像一位饱经风霜的古稀老人，尽管岁月的长河在无情地冲洗，却洗不掉那残留在人们脑海中的记忆。
那是一个沿河而建的山城，人称龙驹寨镇，有叫老街的。听上辈人说，丹江步入老街后不叫丹江，而叫州河。老街沿州河而卧，两旁是清一色的青砖瓦房加木板门面，这些门面开着各种店铺，家家户户以此为业。
老街窄而长，由西向东约十华里，西称西关，东称东板、水泉，中间有大小石桥相隔，店铺一家挨着一家，生意总是红火。老街东边的水泉，生长着一种特香的芳草植物——香苜蓿。传说水泉的水是从龙潭里流出来的，在离村不远处有一赛花池，是龙王的女儿专门洗澡的地方，每每3月18日这天，龙王的几个女儿便从天宫来到这里洗澡比美。正是这一缘故，生长在赛花池周围的香苜蓿便以此得名，成了老街人引以自豪的土特产。
老街鼎盛时期，居住在西关的是船帮，居住在东板的是盐帮和马帮。盐帮将老街的香苜蓿担往湖北的郧西一带出售，换回水烟和食盐。马帮走旱路过商山翻秦岭，把老街的中草药驮往长安，换回丝绸和搪瓷。而船帮最为庞大，他们沿丹江而下，把老街的龙眼葡萄、社里黄柿子、核桃、板栗、桐油和龙须草运往老河口、南阳、武汉一带，换回布匹、火纸、香表和颜料，使老街成为当时秦鄂豫的商品集散地，吸引了许多外地商客。意大利的传教士安西曼远涉重洋，在老街的石板街上建起了葡萄酒坊和天主教堂，晨曦中，那洪亮的钟声就会在老街上空敲响。每当这时，老街上的一扇扇木板门，随着吱吱呀呀的声响，便露出一条条缝，各家的男人和女人便沿护河堤去州河边担水洗衣，而后便是一阵阵的说笑声和捶衣声，唤醒了沉睡在大山深处的旭日。
州河面宽而水缓，却像一天然屏障护佑着老街，使这条街蒙上了层神秘的面纱，南来北往的人只能涉水或渡船沿护堤台阶而上进入老街。等进入老街，那木板门大开，一字儿沿街摆出的各种山货土特产品琳琅满目。店主或是童颜鹤发的老者，或是雍容华贵的妇人，都用不屑的眼光打量着摊前的乡下人。这种鼎盛时期一直延续到民国初年，长平公路的开通，加之土匪的入侵、长期的战乱，使这个山城古镇日渐衰败，成为老街人无法割舍的旧梦。
我常常驻足其间，想寻找昔日的一丝一缕，体味古镇昔日的风韵，但除了残留的青砖瓦房和木板门以外，大部分人家已拆掉了旧房盖起了楼房。置身于石板街上，已感受不到那种古朴与典雅，而传入我耳鼓、映入我眼帘的全是美容厅、咖啡屋、歌舞厅等现代文明编织的光影与声响。我的情感我的思想已融入了新的生活，昔日的老街只能成为一种遥远的乡愁……