本报记者 马泽平 见习记者 孙远飞 杨若阳
赶牛节上，活动嘉宾和当地群众围着篝火跳舞。
养殖户将参赛牛精心打扮，等待评比。
评选出的“状元牛”
“快看，牛群来啦!”小雨淅沥，身着蓝色雨衣的游客看到打扮得花枝招展的牛群兴奋地叫了起来。在养殖户的牵引下，一头头别具特色的岭南牛从蒙蒙细雨中跑来，道路两旁的游客争相拿着相机和手机记录下这热闹的场景。
烟雨朦胧的北阳山被笼罩在大雾之中，为山间的秋色披上了一层神秘的面纱。10月12日，一年一度的北阳山赶牛节在镇安县西口回族镇东庄村拉开帷幕。露营帐篷整齐地与清真特色美食摊位隔路对望，赶牛节现场人来人往，欣赏岭南牛、品尝烤牛肉串、观看节目表演……形式各色的活动吸引着人们的眼球，游客的热情让金秋的寒意消散殆尽。
“我是隔壁茅坪回族镇的，东庄村和我们村相邻，我们每年都会来。孩子老早就惦记着，扳着手指数日子，等着这一天，昨天晚上兴奋得很晚才入睡，今天又早早自觉起床。”茅坪回族镇的村民说。
在北阳山的肥美草料滋养下，岭南牛每一头都膘肥体壮。不少牛儿头上顶着红绿花冠，在夹道人群的欢呼声中从容走过，犹如班师回朝的斗士。
“我今年76岁了，家里总共养了30头牛，今天带了4头牛过来参加比赛。去年赶牛节，家里20头牛都被我带来了。”西口回族镇东庄村三组的养殖户孙为首憨笑着说，自己非常高兴，也非常感谢政府组织这样的活动。
被拴在牛栏里的牛儿有的头戴鲜花，有的系着红丝巾，有的脖子上挂着花环，看起来十分温顺。为了参加此次赶牛节，养殖户们把自家的牛装点得漂漂亮亮、各具特色。在“状元牛”评选现场，围观的群众人头攒动，来自市畜牧产业发展中心的专家正结合牛品种、体格、肤色、外观、生产性能等评选指标，对参加“状元牛”评选比赛的北阳山牛一一点评打分，当宣读出“状元牛”养殖户的名字时，现场爆发出阵阵掌声和吆喝声。
“今天能拿奖真的很高兴，我家养的这头牛是本地的品种，俗称黄牛。”本次获得一等奖的当地养殖大户朱敏告诉记者，她家里养了80多头牛，多亏政策扶持和镇上农综站干部的技术指导，牛儿才能养得这么好。
据市畜牧产业发展中心高级畜牧师李象鼎介绍，“状元牛”需要整体上肩胛宽平、肌肉丰满、背腰平直、中躯浑圆，四肢开张良好，评选出的“状元牛”总体来说要符合岭南牛的品种特性。
“我国自古以来就有赶牛节的传统，是民间的一项大型活动。评选‘状元牛’一方面是为了激励养殖户们提高饲养技术，从而增加养殖效益;另一方面是树立榜样，希望其他养殖户向获奖养殖户学习。”西口回族镇党委书记王涛告诉记者，目前，镇上岭南牛的养殖户大概有2000多户，以前家家户户都会养殖牛羊，这也是镇上的传统产业。此外，镇上有多家养殖肉牛的龙头企业，年收入非常可观。
沿着蜿蜒的小路来到农特产品展区，这里集中摆放了牛肉干、红心鸭蛋、岭沟贡米、高山玉米糁等极具地域特色的农特副产品，前来购买的群众络绎不绝;在美食体验区，马蹄酥、清真点心、烤牛羊肉串、牛羊肉泡馍等独具特色的小吃和美食吸引了现场群众竞相品尝。
“通过历届北阳山赶牛节的成功举办，激发了当地干部群众干事创业的热情，北阳山周边的基础设施也日臻完善，乡村面貌日新月异，传统文化熠熠生辉，为民族地区繁荣发展注入了新活力，也更加坚定了镇安县委、县政府唱响北阳山农文旅融合发展的决心和信心。”镇安县委常委、副县长李培燕表示，今后镇安县将持续举办北阳山赶牛节，让更多的人走进北阳山、了解北阳山、爱上北阳山。