秦楚玉
结缘奇石
很多石友都说，他收藏奇石纯属偶然。他却认为，收藏奇石，是他命运中早就注定的一种机缘。
严长水出生于陕鄂交界处的山阳县漫川关，自幼酷爱文学艺术，热爱文学创作、书法绘画，特别是漫川关明清时兴建的船帮会馆、北会馆、武昌会馆、骡帮会馆、武圣宫及众多民宅那种古色古香的建筑艺术美感，给他留下了深刻的记忆。长大后，严长水一度自学过建筑艺术，想当一名建筑设计师，但因多种原因而未能如愿。
1987年，还在政府部门任职的严长水就痴迷根雕，经常利用下乡的闲暇时间，寻找一些造型奇特的树根，做成根雕供人观赏。
那时，他酷爱微型根雕，虽然只有拳头大小，却做得分外精巧，十多年时间做了100多件，其中14件微型根雕作品还在西安的一个根雕展上获奖。
后来，这些根雕作品几乎都被朋友拿走了，自己仅留下三五件。但是，这段微型根雕的经历让严长水系统地钻研了工艺美术等方面的知识，从而对后来专业从事根雕奇石打下了坚实的基础。
2005年夏天，严长水经过山阳县城南庵，发现工人正在修建人民广场，便在工地上一边闲游一边查看。
突然，他发现沙丘上一块重约20公斤的千层石形状怪异，觉得十分好奇，捡回去用水冲洗干净后，看似普通的石头上竟然出现了弯弯曲曲的线条，其间还夹杂着许多凹凸不平的大小洞孔，显得自然、古朴。严长水便给它做了一个底座，置放在客厅案几上，竟然吸引了很多石友前来欣赏。有人说它像麦积山，有人说它像古岩居，后来竟然有一外地石友想出钱买这块石头，一下激发了严长水从事奇石收藏的念头。
寻石之路
奇石文化源远流长，博大精深。最初，严长水对奇石的收藏知识不太了解，所以走了一些弯路。头两年，每次外出寻石，只要感觉有一点奇怪的，他就不想放过，所以每次都是“满载而归”，但真正有价值的石头却并不多。
后来，他又发现市面上被人工打磨抛光的石头很好看，还能卖出好价钱，就买回电动切割机、打磨抛光机以及电钻等，自己动手打磨抛光，反倒让一些本来有价值的石头毁在自己手上。
有一次，严长水去西安参展，突然发现得奖的石头都是自然石，而人工打磨抛光的石头再好看也评不上奖，这才意识到自己对奇石文化了解得太少了。
他买回许多书籍和刊物，开始系统地学习奇石收藏知识，同时主动与外地一些奇石爱好者交流、学习，终于得知什么样的石头才算是奇石。“奇石应带有自然的属性，它向人类展现的是大自然的鬼斧神工，无人工痕迹才是真正的奇石。只有这种石头，才有观赏价值和收藏价值。”他说。
于是，严长水对以前所捡的石头进行筛选，把一些没多少价值的“怪石头”狠心扔掉。他寻找“奇石”的水平也越来越高，即使在一些石友经常光顾的地方，也能淘到一些好石头。
有一次，严长水和十几个奇石爱好者到宽坪去捡石头，一大群人几乎把十几里河滩的每一块石头都翻了个遍，就是没捡到一个“宝贝”，而严长水在河滩上歇息的时候，偶然发现一块红褐色的石头埋在沙子里，随手一拨，没想到拔出来一块神似佛像的石头。大伙儿纷纷开玩笑说，难怪大家都捡不到好石头，好石头都等着巴结老师傅哩。
几十年收藏鉴赏奇石，严长水在实践中总结出寻找奇石的“六字真经”：
“眼力”：奇石文化博大精深，需要多参加奇石文化展览，多与奇石收藏爱好者学习交流，才能扩大视野，磨炼出一双发现奇石的好眼力。山阳就这几条河流，这么多奇石爱好者天天在河道里转悠，但奇石仍然多的是，只是缺少一双发现奇石的眼睛。
“悟性”：石头虽小，但在方寸之间体现出大自然的神韵，需要藏家有一定的文化鉴赏力和悟性。“缘分”：凡是辛辛苦苦寻找的石头，大多是一些普通石头。而真正有文化价值的石头，常常是苦苦求索而不得，却在你蓦然回首之际，发现它正在灯火阑珊处等你。此时此刻的惊喜，让你真正感叹奇石与人的千古奇缘。
刻苦钻研
发现奇石只是收藏的开始，只有给一块石头赋予文化内涵，这块石头才具有收藏的价值。否则，它永远只是一块形状奇特的石头罢了。如何将一块形状奇特的石头，变成一个具有文化生命力的奇石?
首先，给奇石命名是赋予奇石文化价值的画龙点睛之笔。面对一块奇石，要根据它的形状、花纹及蕴藏的意象，给它取一个合适的名字，赋予它文化内涵。
奇石有了名字，就有了一个文化主 题。此时，便要根据石头的形状、意象，给它配一个合适的底座或辅助物件，对它的文化主题做进一步的诠释。
2009年，严长水在湖北郧西县城一位石友手中发现了一枚汉江石，外形很普通，但石面上清晰地出现一个草书体“龙”字，笔画雄浑，苍劲有力，但颇为遗憾的是，“龙”字的一处笔画残缺不全。他以1.6万的高价把它买了回来，给“龙”字配上水波纹木质底座，命名为“龙的传人”。
后来，严长水又在湖北郧西一位石友手中看到一枚米黄玉原石，掏了5000元买回来，在综艺坊放了很长时间，有一天打扫卫生，突然把石头翻了个身，发现形似一只帆船，便给它配上一个木制船形底座、一根木质船桨，取名为“一帆风顺”。
这两块石头经过文化包装之后，身价倍增，很多石友慕名而来观赏，评价极高。
郧西石友王先生找到严长水的综艺坊，专程欣赏“龙的传人”。原来这位王先生也是一个奇石藏家，早在五年前就发现了这块奇石，好几次想买，价钱都没谈拢，结果被严长水买走了。他十分懊悔，愿意掏3万块钱把这块石头买回去，被严长水拒绝了。
2013年5月，在陕西省首届精品奇石展上，“龙的传人”和“一帆风顺”分别荣获二、三等奖。
2014年4月，山阳长沟镇西坡村一位村民给严长水送来一枚泥集石(石结核)，石质非常坚硬，外形包罗万象，非常怪异。
当时因为时间紧急，严长水也没发现它的文化价值，觉得太贵，便拒绝了。时隔半个多月，这位村民又带着这块石头到西安去卖，结果一个多星期都没卖出去，回来又找到严长水，愿意以6000元的价格让他收藏。
严长水把这块石头在综艺坊里放了大半年，有一天偶然翻开一本古代货币收藏书籍，发现这块石头上那些层层叠叠的怪异造型，不就是一只只海贝(古代的一种货币)堆积在一起吗?便灵机一动，将这块石头命名为“堆金如玉”。后来，这块石头在陕西奇石博览会上获得银奖。
有时候，他得到一块石头，自己也不知道它究竟好在哪里，但他会不停地研究和琢磨。终究有一天，就会发现一个独特的文化灵魂早就在那里等你。
这种苦苦求索的过程，正是收藏、玩赏奇石的最大乐趣。
修心养德
古人云：山得石而雄，水得石而清，谷得石而幽，居得石而雅。
严长水经常给石友说，收藏石头，是一种缘分，更是了解和研究中国文化的一个窗口。通过一块小小的石头，你可以和五千年中华文明史对话，也起到了陶冶情操的目的。
爱石、藏石、赏石、学石，便成了严长水生活中最重要的内容。十几年来，他把一生的积蓄都换成了石头，收藏的奇石已有二三百块，他的家中，地上、桌上、茶几上以及院子的角落里，到处都是石头，千姿百态，琳琅满目。
如果说一个农夫拥有广袤的农田是一种幸福，而这些形形色色的石头，则是严长水最大的收获与享受。
十几年奇石收藏的经历，使他改变了心浮气躁的毛病，更加热爱自然、珍爱生活、感悟人生。
长时间与石头打交道，与人相处也没有以前那么多的客套话，就像一块石头，有话直说，光明磊落，反倒赢得更多赞赏。
淡泊人生，无欲则刚，朋友就多了。于是，便常有新老朋友到综艺坊相聚，赏石、品茶、谈感悟。
最让严长水欣慰的是，在山阳，藏石、赏石、玩石逐渐成了一个新行当。过去山阳人只是业余玩石头，没有人专业收藏奇石，自从他开办了奇石门店，呼吁成立了奇石协会，组织石友们参加奇石展览，一下子开阔了石友们的眼界，从而带动了许多石友积极参与其中。目前，山阳的奇石爱好者达500多人，专业收藏者有30多人。
严先生感叹道，很多人都羡慕他有收藏奇石的缘分，可他们哪里知道，在每发现一块珍贵石头之前，都经历过几十次上百次的空手而归。如果没有最后那一刻的坚持，再美的石头都会与你擦肩而过。
只有把奇石收藏当成一个事业，你才会打心眼里喜欢它，才会掏心窝子珍爱它，继而从它身上不断探索、发现更多的文化价值，获取更多的人生感悟。