2010年末，贾平凹走访了甘肃定西地区。这里目前仍是中国最贫困地区之一，其保守、落后、贫穷的现状，深深触动了作家心灵。回到城市后，贾平凹写出了长篇散文《定西笔记》。
贾平凹影响大的作品多为长篇小说，但是他其实一直没有中断散文写作。这些年来，他每年都要悄悄走访数十个村庄。2010年，贾平凹写的近百年中国土地问题的散文《一块土地》获得人民文学奖。当时有人对他说：“没有比土地问题更让人关注的，您敢于直面这个问题，把一块土地的命运，写得荡气回肠。”
“定西是真正的贫困地方，农耕氛围很重，在那里能看到齐全的传统农具，耕作用的牲口牛、马、驴一应俱全，传统农业保持得比较完整。”贾平凹称他将自己看到的这些都写在文章里。
贾平凹说，现在乡村干部已经完全不同于过去，他们的重点工作已经不是收粮、计划生育，而是为自己前程奔波，维护村庄稳定。这些现状需要关注，包括定西农村，包括陕西地方村镇。“文字虽然看上去是顺手写来的，但能感到文章背后有一个很关心中国、关注现实的心，也传达了各种社会信息，有一定张力。”他这样评价自己的散文。
贾平凹称自己日常事务很繁忙，但又爱跑农村，有空就想去：“要走就走了，要不走永远都是事，忙不完。”
去年一年，他走访了西部几十个村庄，今年仍然是这样计划，随时准备出发。这些走访不通知任何人，就是驾车到想去的地方，有些地方路况很差，一小时走不了几里，也常常在农家吃住。
贾平凹坚持走出书斋，写出最鲜活最有现实力度的作品。他说：“大量作家都在书斋里，都在写玄幻、穿越。我觉得有两点，一是作家始终要对社会保持一种鲜活的态度，二是作家一定要保持自己对文字的鲜活感觉，这样才能进入写作状态。”来源:南京日报