这是一个令人惊讶的转变。事实上，英国和其他国家几乎都没有注意到，曾经的全球燃煤第一大国中国宣布，将在6年时间内对燃煤量设限。更出乎人们意料的是，有迹象表明，随着中国不为外界注意地经历绿色革命，其燃煤量已超出计划地提前出现下降。
过去10年，中国年化石燃料消耗量增长一倍多，达到36亿吨。但就在两周前，中国宣布将把煤炭年均消费总量限制在42亿吨之内，并将继续削减。中国国家发改委能源研究所表示，到2030年，北京地区的煤炭消费总量将削减99%，其他主要燃煤地区的煤炭消费量也将最多削减27%。
其实，有迹象表明，中国的煤炭消费量已处于下行趋势。今年前10个月，中国的煤炭产量下降1.5%，进口减少8%，但煤炭存量达到历史高位。这表明，中国并没有用煤炭存量来弥补产量和进口量的下滑。有专家据此认为，中国的煤炭消费量和二氧化碳排放量已经开始减少。
这一切均与怀疑论者所普遍持有的观念相矛盾。他们认为，中国在对抗气候变化领域毫无作为。聚思中美清洁能源合作组织主席刘佩琪说：“世界大多数国家认为，中国在本国及世界环境恶化之际无动于衷。但事实上，中国却在悄悄地、坚定地实施绿色转变。”
其实，这与全球变暖只有一部分关系，尽管最近出台的一份官方报告显示，中国是全球变暖的最大受害国之一。中国的努力更多的是要削减空气污染，并打造未来在清洁科技领域的领先地位。
与英国政府所做的承诺不同，中国的承诺将会兑现，部分原因是中国领导人在发布声明之前保持谨慎，且中国领导人可以推行承诺。上月，在一场峰会召开期间，中国关闭了北京周边半径400英里范围内的工厂。(作者杰弗里·利恩，王晓雄译)