依法治国是基本治国方略，法治是做好群众工作的基本方法。不管时代如何变化，不管矛盾纠纷多么复杂，不管群众工作难度有多大，化解矛盾都不能以牺牲法治为代价，否则就会走入越解越难的怪圈。因此，领导干部带头依法办事，坚持依法解决社会矛盾，引导群众以合法形式表达利益诉求，至关重要也异常紧迫。
以合法的形式表达利益诉求，是法治社会每个成员的必修课。可为什么还有人“信访不信法”？有人还怀着“小闹小解决、大闹大解决、不闹不解决”等错误观念？有人还习惯法外解决，不相信法治的力量？我们又当如何运用法治思维和法治方式做好群众工作呢？
群众有问题，病根在干部
“乌坎事件”，轰动一时。2011年9月，广东省陆丰市乌坎村村民因不满村党支部和村委会干部在土地、选举等方面的做法，进行非正常上访，酿成了备受关注的群体性事件。
后经调查，乌坎村原村两委干部涉嫌非法转让土地、利用职务侵占村集体财产、违规操作村民委员会选举等诸多违纪违法问题。
解剖“乌坎事件”，群众非正常上访等非法治方式固然不对，但病根却在少数党员干部身上：
一些地方司法不公，甚至徇私枉法，使得诉讼、仲裁、调解等法治方式没有发挥出应有的定纷止争作用，动摇了一些人对法治的信仰；
一些地方制定畸形的政绩考核制度，甚至“花钱买稳定”，随便“开口子”，导致一些不合法不合理的利益诉求因闹访缠访得到解决，造成了不良的“示范”效应。沈阳市和平区南湖街道办事处主任安光军介绍，有的信访人尝到了“甜头”，掐准了政府的“七寸”，“一招鲜”屡试不爽；
一些地方和领域，公权力运行的公信力不高，让部分群众“宁信潜规则、不信显规则”，“不找关系不安心”。
“干部生病，群众吃药。”虽然这些只是个别现象，但其负面影响却极大。对此，北京大学法学院教授姜明安认为，这些现象与法治国家建设的目标相背离，损害的是法治的权威与尊严，带来的危害是巨大的。“只有树立法治的权威与尊严，使法律成为社会成员共同遵守的行为准则和令人信服的评价标准，才能使人们的行为得当，是非衡量有标准，良好的社会秩序得以维系。”
依法行使职权，谨守权力边界
“法治是治国理政的基本方式。”“增强全社会学法尊法守法用法意识，提高领导干部运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定的能力。”党的十八大报告加快了依法治国的步伐，也为做好新形势下的群众工作指明了方向、明确了路径。
“尊法”，成为时髦的高频词，也成为各级领导干部的行为准则。
完善社会主义法律体系，加快建设法治政府，加大政府信息公开力度，推进行政审批改革，推行法治反腐、依法治网，改革涉法涉诉信访工作……一个个实招，一系列举措，让法治成为探讨一切问题的标准和底线，无不彰显著法治的力量，树立着法治的权威。
国务院常务会议部署进一步推进政府信息公开，中央政法委明确要求改革涉法涉诉信访工作、推动在法治轨道内处理涉法涉诉信访问题……“把权力关进制度的笼子里！”各级领导干部也明确了自己的职责：依法行使职权，严格遵守法律程序，谨守权力边界，尊重并维护宪法和法律赋予公民的合法权利，防止以言代法、以权压法、徇私枉法。
“各级领导干部越来越重视把好行政决策法律关了。”国务院法制办协调司司长青锋感觉这种变化很明显。同时他也感叹，把好依法行使职权这个关口，就抓住了群众工作的“牛鼻子”。