2007年夏天帕托再次入选巴西U20青年队,参加在加拿大举行的世界U20青年足球锦标赛,帕托四场进三球,再次成为巴西U20青年队的头号射手.
帕托之夏
2007年夏天——被人们誉为著名的“帕托之夏”,如果他的经纪人热马尔所言非虚的话,欧洲三大联赛意甲、英超和西甲的顶尖豪门都为得到他而展开白热化战争。米兰主教练安切洛蒂亲赴加拿大U20世青赛,考察代表巴西参赛的帕托。那届比赛中,帕托四场比赛进3球,成为队内最佳射手。良好表现打动了安切洛蒂,也征服了米兰俱乐部老板贝卢斯科尼挑剔的眼光。AC米兰最终凭借他们在转会费上的“诚意”抢来帕托。
从巴西到意大利,帕托适应得很快。2007年9月2日,帕托年满18岁,仅比意甲夏季转会市场的期限(通常是8月底)晚了几天,AC米兰不得不等到08年初的冬季转会市场才正式办理他的转会手续。
但此前的半个赛季中,帕托仅仅是参与球队训练和友谊赛,这也缓冲了他和球队磨合的时间。18岁生日后不久,帕托第一次穿上AC米兰队服,出现在与基辅迪纳摩的友谊赛上,且立即攻入一球。他总是这样,在任何球队、任何级别的赛事中首次亮相,都会有进球。
此后半年中,帕托虽然没有机会在正式比赛中露面,却频繁在训练场和友谊赛上展示其惊人才华,得到了从队友、主帅到足坛名宿的一致赞赏。一位AC米兰的老队员甚至说,在红黑俱乐部效力多年,从未见过一个比帕托更有天赋的球员。也从未有哪一名球员的意甲处子秀,会像帕托的那样,受到最热烈的期待。帕托为什么如此受期待?或许其中一个原因是,他的第一次总能进球。2008年1月12日,AC米兰主场对那不勒斯,帕托在自己的意甲处子秀中进球了。他顶住了外界强大的压力,尽管这些都曾让他的母亲感到焦虑。的确,这仅仅是他职业生涯中的第30场比赛,能够拥有如此成熟的心理素质实为不易。
尽管以帕托当时在国家队只能担任替补,但邓加却坚持让他进入国家队名单。帕托的巴西“国字号”经历,和他俱乐部生涯一样,出道迅猛。2007年巴拉圭举行的20岁以下南美锦标赛上,他以5个进球成为巴西青年队的夺冠功臣。
2008年2月6日,邓加打算带帕托前往爱尔兰参加一场友谊赛,但由于他在此前对佛罗伦萨的一场联赛中踝部受伤而未能如愿。3月13日,帕托终于完成了在成年队首发的愿望,在伦敦举行的巴西和瑞典的友谊赛上,帕托不仅出场而且进球,延续了“第一次就进球”的神话。
帕托精彩的表现,让意大利足球名宿们大为开怀,而人们最热衷讨论的话题便是,帕托最像过去的哪名球员?卡雷卡、舍甫琴科、维亚利和保罗罗西是人们提到最频繁的名字。AC米兰主帅安切洛蒂最早提出,帕托很像当年马拉多纳在那不勒斯的搭档巴西人卡雷卡。这一说法也得到了卡雷卡本人的承认:“他的确挺像我。”
无独有偶,前国际米兰巨星马佐拉则认为帕托像自己,而扎切罗尼则认为帕托更像舍甫琴科:“技术和天赋甚至更好,但身体素质要逊色一些。”1982年世界杯冠军成员塔尔德利说:“他像保罗罗西一样快速,但看上去更像舍甫琴科。”佐夫则表示:“帕托很像罗西,但还拥有巴乔一样的技术和气概。”名帅科斯米说:“帕托是一点巴乔,一点罗西再加一点卡卡。”
总之,帕托已习惯被拿来与巨星做比较,但他很清楚,意大利足球比较有别于巴西,他甚至认为意甲后卫们的“凶悍”会帮助自己成长:“尤其是拉齐奥的莱德斯马,我的天,那是怎样的剪刀腿啊。但我喜欢这种足球环境,能让人成长。在巴西的赛场上,你可以有20秒钟拿球的时间,并思考接下来的动作,但在意大利,如果拿球后3秒内不做出下一个动作,莱德斯马就肯定会上来抢球。“