当你的心离开棋盘就离输不远了
回忆往事，常昊感受到了母亲的辛苦：不仅忙于自己的工作，还要为了教他背课文，自己提前背上一遍。
事实上，常昊的父母并不喜欢给孩子讲大道理，而是更多地用实际行动来支持孩子的选择。他依然记得，小时候在少年队，每逢出征围棋大赛，母亲都会带着他去崇文门的马克西姆西餐馆“狂吃”一顿。那时，母亲专门为他来到北京，并辞掉在上海的“铁饭碗”工作。对那个年代的一名体制内工作人员来说，铁饭碗就意味着劳保、分房等等；而木匠出身的父亲，则专门为他打造了一个玻璃展示橱，里面放了常昊一路走来获得的奖杯：“棋童杯”、“神童杯”、“中华棋童大庆杯”，等等。
渐渐地，比赛多了，对比赛的结果看得也越来越重了，成败、输赢这些词也常常会窜到常昊的脑子里，这是小时候那个只把围棋当作“玩”的孩子难以体会的。
“小时候读书成绩有好坏之分，但那不是两个人直接的较量，你可以考100分，我也可以考100分，两个人都能考得好。但是下棋不一样，下棋是直接对抗，我赢你，你就得输，并且长期处于这样的状态下。”
对年轻时的常昊来说，曾经两件事最难忘：一个是13岁时，他成为最年轻的世界围棋业余锦标赛冠军获得者，另一个就是22岁以后连续6次打入世界大赛决赛，却连续6次获得亚军。而后者则给了他一次彻底思考人生成败的机会。
尤其是第一次“亚军”之旅，从整个棋局来看，常昊原本占了绝对优势，当天是8月1日，以至于在现场做解说的聂卫平说“常昊要夺冠献礼了！”然而，在后半盘，常昊的脑子一下子空白了，他说，“那是一种想赢的念头，跑了出来”。最后，常昊以微小的目数惜败。
此后5次，每到决赛，常昊都觉得，“想赢的念头”像是一个梦魇，随时跑出来，打乱自己。他知道自己必须要迈过这道坎儿，但是那道坎儿总是横在面前。
常昊给自己放了一个星期的假，随后，他开始在自己的伤口上“撒盐”，回想决赛时的对决，一次次复盘，一次次“过电影”，在棋艺上反复琢磨。当然，他也知道，这更多的是心理的问题，“下棋的时候，一定要战胜自己的内心，不管里面住的是恐惧，是欲望，还是梦想，千万不要让它们成为你前进的阻力。”
很快，在2005年的第五届应氏杯决赛，常昊获得了冠军。
事实上，在常昊打入第一次世界大赛之前，他也体验过一次“失败”的滋味。那是1994年，第九届中日围棋擂台赛，常昊清晰地记得，当时他的状态就如同梦游，换句话说，考虑的净是些棋盘之外的事情。
后来，他告诉自己，“当你的心离开了棋盘就离输不远了”。这既是一句教训的话，也是经验之谈。
如今，每每比赛之前，萦绕在他心头的还是这句话。他说，这也可以解释为什么当时有些棋手因为种种原因分心于棋盘之外时，他却能相对专心于纹枰世界。
“我喜欢下围棋，那就好好下吧。”常昊说。
玩围棋不是只靠记忆力强、智商高
人们常说，高手下棋在下第一步的时候，就已经想到了第二、第三甚至是第十步，然而，常昊从未有过“之前能看到5步，如今就能看到第10步”的感觉，“围棋是一个需要多方面考虑的智力游戏，不仅仅要考虑战略，细微的战术错误也有可能导致一败涂地。”常昊说。
在常昊看来，要不停地在金角银边草肚皮和横竖19路大小的棋盘来回变换，需要的不仅仅是高智商和超强的记忆力。