农家小院养蚕忙
商洛日报讯(文/图 记者 吉文艳 肖 云)“春风吹蚕细如蚁，桑芽才努青鸭嘴。”时值五月初，商州区板桥镇的山头和沟涧都被深深浅浅的绿色占据，桑树园里更是一派郁郁葱葱的景象。“桑叶长出来了，快要接蚕种了。”眼看门前的几棵良桑吐出新绿，严彩娥老人喃喃说道。严彩娥老人今年80岁，是板桥镇桃岔河村6组人，小时即与蚕结缘，却没想到这一养就是一辈子。
惜蚕如惜子
“蚕这东西爱干净得很，也比其他动物更娇贵，不讲究的人还养不好呢。”说起养蚕，严彩娥一脸的骄傲。早在娘家的时候，严彩娥就跟随母亲一起养蚕，蚕几乎就是她童年的玩伴和宠物。“从出卵到初眠、经历四眠，再到结茧，虽然不过一个月时间，但每个环节都需要人精心管护，稍有不慎，整张蚕就可能全损失了。”严彩娥回忆，自打记事起，她便帮着母亲养蚕，蚕的习性、养法早已烂熟于心，对于养蚕的辛苦和结茧时的喜悦亦是深有体会。
五月的天气阳光灿烂，严彩娥正趁着这大好天光跟老伴将蚕盘、蚕蔟等养蚕的用具拿到院子里曝晒。“蚕最爱干净，养之前一定要消好毒。”严彩娥反复强调，“蚕室要彻底打扫干净，用柏朵烟熏后再洒上漂白粉和消毒液，窗台、门缝要撒上生石灰，防虫子和老鼠祸害。”严彩娥介绍，等一切准备完毕后就要从蚕桑站把蚕种接回来，放到铺有干净报纸的木箱里静等蚕破卵而出。“木箱要放在室内温暖干净的地方，不能见光，严防鼠、虫冒犯，即便是虫啊老鼠之类的字眼都不能说，以免犯忌讳。”不过两三日，蚕儿就破卵而出了，拖着细小的身子，蠕动着。严彩娥说，这时他们的胃口很小，但是对桑叶很挑剔，需要采摘桑树枝头嫩芽叶子，回来用剪刀剪成细丝状，喂给他们吃。
据了解，蚕总共需要经过四眠才能结茧，每一眠大概5到7天不等。“眠就是睡觉，蚕不吃食也不动，慢慢地蜕皮长大，四眠起来再喂8天就可以上簇结茧了。”严彩娥告诉我们，蚕第四眠起来到结茧的这段时间是最累人的，需要24小时不断地给它喂食桑叶，还要随时打扫蚕盘里蚕的排泄物，顺带把生病的蚕捡出来扔掉，以免污染其他蚕。“那几天我就不能干别的了，得一刻不停地经管蚕，基本不到一刻钟就要倒一次蚕盘，加上新鲜桑叶。”严彩娥的丈夫吴志杰告诉记者，每张蚕每天要吃五六百斤的新鲜桑叶，那声音就像是下大雨一样，需要他不停点地去桑园里采摘好了再背回来，确保蚕能结好茧。
全身都是宝
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”目不识丁的严彩娥老人吟诵不出这样美丽的诗句，但她对蚕儿的喜爱却不逊于诗作者丝毫。“蚕全身都是宝，养活了我们一大家子人，叫我咋能不爱呢。”严彩娥回忆，打小的时候，家里的粮食就不够吃，一家子的日常生计全靠着母亲养的一群蚕宝宝。忙活一个月，最高兴的就是看蚕结茧。
“等到蚕快结茧了，就不再进食，只是把体内的粪便排泄干净，等看到全身通透，就把它放在簇上，叫做‘上蔟’。”严彩娥说的簇是一个一米见方的木框，里面均匀地分成若干个小格子，蚕就在里面吐丝做茧。“等到摘下来茧，父亲便担着满满两担雪白的蚕茧去集市，再换回苞谷、盐等生活必需品或是花花绿绿的票子。”严彩娥说，那时候年景不好，种的几亩地但收成还不够一大家子人果腹，是蚕帮助他们走过了饥荒的年代。