商洛日报讯（记者 肖 云)“半间东倒西歪屋，一个千锤百炼人”是旧时铁匠师傅的真实写照，一墩铁砧，一个风箱火炉、几把铁锤，便是打铁人的基本家当，“叮叮当当”声中，一把把锹、耙、犁、铲、刀等用具便在火光四溅中打造出来。铁器是农耕时代的产物，随着城镇化的日渐发展和机械化的普遍应用，作为主要劳动工具的铁器退出历史舞台，打铁这门老手艺也面临失传。
46岁的蔡干照是柞水县留存下来为数不多的铁匠之一，他的打铁铺子在红岩寺镇临河的街面上，是老式的门板房，一眼望进去黑咕隆咚，各种打好、未打好的铁具杂乱无章地摆放着，打满历史的印记。蔡干照告诉记者，打铁是他家的祖传老手艺，从爷爷辈(即清光绪年间)就开始打铁。蔡干照的爷爷是旧社会的生意人，开过染坊、贩过漆料，还开了一个打铁的厂子，雇请了七八个从河南逃荒过来的铁匠，一天能打七八十件铁器。那时，铁具生意很是兴隆，除了供应给附近百姓，还请人用担子挑到柞水县城、商县城里卖。蔡干照记得，爷爷到73岁了还在打铁，解放后，父亲继承了这门手艺，哪个生产队需要，就把火炉、风箱搬过去做，在耳濡目染中，自己17岁便跟随父亲打铁，还曾去关中一带给驴、马打掌。“但是打铁并不是那么好学，烧过了容易打散，烧冷了又粘不到一块去。”蔡干照说，打铁是个劳力活，要千锤百炼才能成形，虽然随着时代的变化，传统的纯手工打铁已被电锤等部分机械取代，一个铁匠干的活儿能顶以前的四个，但常年高温烘烤、锻造的环境还是让很多人望而却步，“以前打铁生意好，也有人跟我学过，但都是半途而废，没有成功。”
打铁生意在蔡干照手中红火了10多个年头，从2008年开始没落，无奈之下，他学会了给猪看病，在生意冷清时挣个零钱，去年他又自学了刻碑，现在主要指望这个养活家小。蔡干照说，以前一个大队就有一个打铁人，家家盖房都用锄子挖，铁器一年能卖出三四千件。现在，年轻人都出门打工了，偶尔来买铁具的都是些老年人，一年下来零零散散卖不出去多少。“自古以来，打铁生意是最好的，现在这些都没有用了。”说到这里，蔡干照的语气有些许失落，他也知道要根据市场的变化来调整行业，但打铁是祖辈传下来的家业，做惯了，就不舍得丢掉。“再干十年吧，等我快60岁就不干了，打铁的家业传到我这一代应该结束了。”