牛兴高在火线上的出色表现，获得了一枚奖章。接着又是第二场战斗，牛兴高更得要领。湘西会战历时两个月，击毙日军12496人，伤23307人。
芷江一战俘虏大批日本兵，遣散回国前，集中起来给中国部队推磨子碾稻米，一副垂头丧气的样子。后来“8·15”日本投降，湖南芷江作为中国政府主受降地。1945年8月21日下午3时20分，日本驻华派遣军总司令冈村宁次向中国陆军总司令何应钦呈递降书，并交出中国战区、越南战区日军兵力配置图及第一线战斗序列的详细表册。牛兴高作为会场警戒部队，有幸目睹了那一重大历史时刻。
回家当农民
1946年9月，青年军各部队陆续开始整编，牛兴高被调到青年军第二师第六团第三营第八连，任少尉排长。而他的同乡叶树芳留在当地铁路局当警察，从此各奔东西。
1947年2月，丹凤老家来信：母亲病危，速回家探望。牛兴高很快办妥请假手续。回到家中，老父亲告诉他，母亲已在三天前去世，临死唯一的挂念就是这个生死不明的二娃子，半夜里常念叨，“小日本打跑了，我儿咋还不回来！莫非日本兵又回来了？”
牛兴高回家不久，辽沈战役打响，不愿打内战的他，就死了回部队的念头，到寺坪乡公所干起保队副。干了10个月，国民党政权垮台。他回到村子当起了一个本分的农民。后来在村民的再三撺掇下，当了村文书。
最近几年，牛兴高开始敢在村人面前讲个人抗战史，兴致高时，还要讲一阵子芷江戳死日本兵的经过。他有时在村头闲谝，挽起裤筒展示唯一一次挂彩，子弹在膝盖上擦掉一块皮。对如今电影镜头“战士中弹，翻几个跟头，四脚朝天，急忙不死”的假动作非常反感，“全是假的，子弹射来，人就一下子哑巴一样倒下。”
晚年幸福有缺憾
丹凤寺坪自然条件差，大儿子牛有粮第一个出山，在河南灵宝阳平镇桑园村落脚。以后几年，二儿子牛余粮落脚北阳平村，老三牛双喜落脚关峪村，四闺女也迁移到灵宝。六年前，相继站稳脚跟的儿女一番商讨后，决计将老父老母一同从老家接到灵宝住。牛兴高的几个儿子很孝顺，每一年轮换一家照应老人。
“我现在很幸福，过去的事也不愿意回忆，有吃有喝就行。老长官杜聿明给毛主席写信说，前半辈子为蒋介石效力，后半辈子为人民服务。听说2005年国家给每一个抗战老兵发一个抗日战争胜利60周年纪念章，怎么我就没见到？”牛兴高说。
牛兴高对年代久远的事记不起来时，常常一拍脑门，当年情景就鬼使神差地被勾了回来。他现在唯一惦念的是那本207师9000名将士的同学录，草纸印刷，粗布书皮，扉页是总理遗言，次页是总裁训言，封底是“蒋中正”四四方方大红章。4年前，老家教书的四喜要保存，老人犹豫再三打个包裹从灵宝坐车，途中不幸被贼偷走了。“上面没有几个活在人世了，我年龄最小，也88岁了。”
说到过年，牛兴高老人的五儿子牛四喜说：“我爸在灵宝住的时间长了，还是惦记着丹凤老家，为了给老人家一个安慰，打算在老家过个年。再说啦，这么多年我爸都是辗转在丹凤和灵宝之间，就是为了让我哥和姐照看方便。”
采访中，88岁的牛兴高老人一边说着话一边不时地大声咳嗽，“云南曲靖训练睡湿地太久，得了气管炎，缠我一辈子了。”至今，老人还保存着1947年部队给他批准的请假条，他说自己是请假回家的，有完整的手续，他不是逃兵，日本人被打跑了，他不想自己人打自己人。
最后，老人说：“现在社会很好，儿女们都很孝顺，我很知足。要告诉年轻人，多珍惜来之不易的和平，要为国家为民族出力，作对社会有益的人。”