除了白天出工，张竹苗当时还在生产队里做些手工活儿。由于她勤劳能干、手脚利索，每年的竹篮、窗帘技能评比，她总是遥遥领先，“当时生产队发的奖品是两包洗衣粉，但全家就够用一年了。”张奶奶告诉记者，当时家里最苦的时候，从生产队打来的糊汤饭都舍不得吃，都要加水、野菜，然后全家人才能吃饱。有时还将织好的布拿到山里换粮食吃。追忆起过去那段艰苦的岁月，张奶奶对于现在的好生活交口称赞。
消失的织布机
大约三四年前，张奶奶的织布机被拿到市上参观展览，很多人看了之后都愿意出高价订购她织的布，但她都摇摇头拒绝了。“现在市场上很难买到织布的线了，更何况成本也负担不起了。”参观结束后，张奶奶细心地检查了一遍机子，将其擦洗干净，放在了阁楼上，“现在只要一摸它，我手就痒痒。”老人无奈地笑了笑。
随着社会的发展，手工织布逐渐被机器织布所取代。那种简单的木制织布机也就消隐在人们的视线里。然而在织了半辈子布的张奶奶眼里，手工粗布仍然是最好的。
手织布到底好在哪里？人们为什么偏偏喜爱这种手织粗布呢？张奶奶告诉记者，首先手织布采用的棉线，而且不“上浆”，不破坏棉纤维。这就大大提高了棉布的舒适度。机织布往往会有一些“机油”等机械气息，再漂洗染色，往往不再是原布的感觉。同时，手工织布因为是人工操作，所以力度上、均匀度上，往往不如机械更严密紧实，而恰恰正是这种“缺点”，反倒成了优势。因为织品最终还是要人来穿用，只有人手操作才能做到人体最舒适的感觉。机织布反倒显得呆板，少了人情味儿了。在她看来，机械化织布机与传统手织机没有什么区别，都是有经有纬，把线织成布。只不过在纺织厂织机是铁疙瘩，自己的是木架子；纺织厂用电力驱动，自己是人工手动。
“左手挡筘，右手拉梭，脚下踩动踏板，快慢都在自己掌握，相对来说，轻松了一些，一天能织三丈布。农忙时，少织一些，农闲时多织一些，整个生活节奏不那么紧张。”张奶奶笑着说，这种手工织布床单非常结实，我床上铺的床单还是30年前小女儿出生时用的，直到现在完好无损，睡着也舒服。