法律人士表示，按照现行招标投标法，在我国境内全部或部分使用国有资金投资或国家融资的项目必须进行招标。但近年来，中铁快运、5100公司从未公开任何招标程序。2013年，深圳一位律师申请公开5100矿泉水采购信息，却被以“不属政府信息”未被受理。
——铁路部门的“大客户”采购价，却比部分网络渠道的零售价还高。据西藏5100公司北京管理平台大客户部销售人员介绍，该公司的330毫升装矿泉水有两种规格：一种是白色瓶盖的“铁路专供版”，还有一种是蓝色瓶盖的普通零售版。
以2013年为例，根据上市公司公告，中铁快运“买水”就花了3.23亿元。按每年5万吨、约合1.5亿瓶计算，采购价约每瓶2.15元。但目前在淘宝等电商网站，白瓶盖的“铁路专供水”最低售价为2元一瓶，还不乏“买2箱送1箱”优惠。记者随机从上海、江苏等地卖家购买多个样品后，经向曾经销5100矿泉水的代理商核实，均系正品。
——尽管属“营销手段”，花巨款买水依然要所有乘客分担成本。仅从5100公司披露的财报数据来看，从2008年首次采购至今，中铁快运累计已投入15.92亿元“买水”。李红昌认为，即使赠饮成本不包含在票价内，每年数亿元的采购开支，还是会计入国家铁路的运营成本，最终由国企、乘客埋单。