11月，正是广东梅州金柚采摘的季节。沿着蜿蜒的山路，记者走进梅县石扇镇葱葱郁郁的柚林。“这漫山遍野的柚林是我们梅州农民的‘聚宝盆’。”梅州市农业局的徐秋明说，中秋时采蜜柚，现在摘金柚。梅州六县一市一区60多个镇的农民几乎家家种柚子，发家致富都靠它。
地处粤闽赣三省交界的梅州是革命老区，长期以来靠山吃山，大力发展柚子产业。“由于柚果的利润比稻谷等农产品高，多年来，农民们自发地将自家的田地逐步改种柚树了。”徐秋明告诉记者，目前梅州柚类种植面积达44万多亩，年产量有60多万吨，产值突破20亿元。柚类产业已成为梅州最具区域特色的支柱产业。
长期以来，梅州柚子生产粗放分散，如何提高柚子生产的产业化和组织化程度？近年来，梅州市主抓了3件事：一是打造“梅州金柚”区域品牌；二是整合科研院校资源，推动柚果生产、检验标准化；三是积极引进资本，扶持农业龙头企业和农民专业合作组织发展。
2011年，当时在外发展的肖健带着资金返乡，成立了广东梅龙柚果股份有限公司，有声有色地发展起柚果产业。“仅仅两年多，我们初步建立了‘公司+基地示范+农资配套+合作社+农户’的五位一体生产管理模式。同时，还打响了自己的品牌——嘉应梅龙。”肖健告诉记者，目前，梅龙柚果专业合作社的入社农户已由初期的83户增加至216户。公司蜜柚、金柚、可口葡萄柚等3大品种的核心采购基地达1万多亩。
“如今到广州、北京等地的超市里购买梅州金柚，只要用手机扫描一下二维码，就可以了解到它的生产、采摘等记录。”肖健说。自2011年起，梅龙柚果公司每年收购40多万吨优质金柚到卜蜂莲花的华东、粤东、珠三角的连锁超市销售。在全国拥有近100多家连锁门店的卜蜂莲花不仅对梅州金柚有着巨大的需求量，而且对柚子的品质也有着严格的要求。于是，正大集团决定与梅州的柚子企业联手，计划用15至20年的时间在梅州建设10万亩金柚生产基地。
近年来，梅州柚果企业迅速成长起来，有力地推动了梅州柚果产业的发展。截至目前，梅州柚果生产销售企业达436家，柚果农民专业合作组织超过100个。“同行竞争虽然激烈，但市场非常大，柚子不愁销路。除了超市、批发市场等传统销售途径，我们正在努力开拓柚果的网络销售渠道。而且，我们通过专业合作社实行抱团议价，稳住了柚果价格，有效保护了农民利益。”肖健说，目前他们正在石扇镇投资建设广东首家集仓储、物流、农资配送、基地示范、品牌推广等为一体的梅州金柚产业园。
如今，梅州的柚果企业正在有意识地开始发展柚果深加工，计划筹建精深加工基地，通过与科研机构合作，着重发展药用黄酮、精油及其他系列精深加工柚果产品。