5月20日，一封由周鸿祎发给360全体员工的内部邮件在网上开始流传，这封内部邮件中提到，“360的核心竞争力是什么？是安全。”而此前被寄予厚望的搜索业务，在这封邮件中却不再是重点。有业内人士表示，这暗示了周鸿祎对于PC端搜索业务停滞不前、移动搜索市场毫无收获的严重不满，联想到此前周鸿祎曾表示“360是主动放弃搜狗的”，这或许意味着360将会彻底放弃自家搜索，转而通过合作使用其他搜索引擎提供服务。
PC端市场份额持续下滑 搜索业务增长乏力
PC端搜索业务一直是360的重点发展的核心业务，此前更有业内人士寄希望于360能改写中国内地搜索市场百度一家独大的局面。但从目前看来，作为一家没有搜索基因的公司，360在搜索领域难以成功。先从技术层面上看，搜索业务需要很强的信息的检索能力和大数据样本，技术壁垒相对较高。因此，缺少技术实力、检索内容的局限成为了360搜索业务的软肋。此前，360搜索还多次违反国际通用行业规则——Robots协议，不顾百度的权利声明和技术措施，强制抄袭百度，并对“百度知道”、“百度百科”等百度网站内容进行抓取。
从商业模式来看，360在PC端的搜索业务缺少有效的盈利模式，变现能力较差。据艾瑞报告显示，在中国搜索市场营收份额方面(即搜索引擎市场规模)，百度占比80.6%，360搜索却只占比0.3%。除此之外，360搜索甚至有超过80%的流量依然来自360导航和浏览器，用户主动需求非常少。可见，360的主要模式是利用浏览器这一强粘性产品粘住用户，再依靠更改默认搜索引擎的方式实现渠道效应。因此，360渠道相对单一，缺少独立访问用户。
近些年，360在PC端的搜索业务市场份额停滞不前，一直在10%左右徘徊，或许也成为引发老周焦虑的原因之一。
移动业务战略失策 移动搜索布局缓慢
在2013年第三季度的财报电话会上，周鸿祎面对财报发布后股价大跌和分析师们对360移动进展的步步紧逼，放出2014年将发力无线搜索、发布一款创新手机搜索产品的豪言壮语。然而，从2013年第四季度财报来看，目前360传统搜索的收入占总收入的比例仅为17%，而移动搜索方面收入尚为空白。对此，有不少业内人士指出：“面对搜索与分发都被竞争对手蚕食严重，同盟合作伙伴几乎没有的困境，因此360在其他方面打出了很多张牌挽救，在移动搜索上做了很多尝试，譬如随身WIFI、雷电搜索，但是却并没有起到颠覆格局的效果。”
反观360在移动搜索上的战略，移动布局缓慢、战略频频失策。首先，360在移动端延续PC端传统打法，主要依靠手机浏览器绑定用户，渠道单一。对此，有业内人士指出：“相对于已经非常成熟的百度移动搜索，360移动搜索不论是在UI还是在搜索能力上，都还有巨大的差距，单靠一款手机浏览器完全无法拉动其移动搜索的市场表现。”可见，360移动搜索和PC端存在同样的弊端，用户进行搜索的途径单一，缺少移动入口，因此360想要发力无线搜索困境重重。
此外，360手机浏览器的市场份额难以突破也成为了360转型移动搜索的又一大难题。据行业报告显示，360手机浏览器的市场占有率大概是8%，而UC浏览器却高达30%以上，QQ浏览器的市场份额也超出360不少。在UC整合阿里巴巴原“一搜”团队推出神马移动搜索后，360在移动搜索市场要想有所斩获，恐怕更是难上加难。对此有业内人士指出：“一个既无法取得突破性市场份额以抗衡竞争对手，又不能给公司带来利润的业务，恐怕管理层的容忍度也不会很高，不如及早放弃，将有限的资源和资金投入到更加强势的业务中去”。
回到老周的公开信，从其对腾讯搜索的描述：“电商不行，做搜索不行，做安全不行，但是腾讯在即时通信、SNS在全球都做得最大、最强，因为这是腾讯的基因”来看，360如今专注安全，或许是变相承认其不具备搜索的基因，并暗示其搜索业务重要性的降级。