日本政府今年6月提出的“经济成长战略”将机器人产业列入今后大力扶植和重点发展产业，并设立由专家学者组成的“机器人革命实现会议”，为发展和普及机器人的使用制定了5年计划，并定于东京奥运会举办的2020年举行机器人奥运会，向世界展示日本最先进的机器人技术。
日本从上世纪70年代就开始研发和使用机器人，并将机器人的研发列入新产业战略。日本无论在研发、生产和拥有量等方面一直保持着世界最高水平，被称为世界机器人王国。近年来，随着韩国、中国等国家的崛起，日本在世界机器人市场上的份额虽有所下降，依然是世界机器人强国。2005年，日本全国共有37万个机器人在工作，约占世界拥有量的40%。最近几年，受经济长期低迷的影响，机器人在产业领域的应用也出现了下滑趋势，到2012年底，在生产线上工作的产业机器人拥有量降到了31.50万台，约占世界总量的30%。2005年，日本机器人产值就达到了7601亿日元。日本机器人工业会预计，2015年日本的产业用机器人产值将突破1万亿日元大关，到2020年，包括产业机器人和家庭生活服务型机器人在内，日本的机器人产值将达到2.8万亿日元，成为日本十分重要的经济领域。
近年来，日本将发展机器人作为迎接高龄化社会，解决劳动力不足问题的重要一环列入经济成长战略，并不断增强研发力度，将研发和生产的重点从原来的产业用机器人为主，向护理病人、料理家务、陪伴老人、照顾残疾人等家庭服务型机器人转移。
在应对超级老龄化社会以及突发性自然灾害和重大事故等方面，日本对机器人也给予了很高的期望，希望其能够承担起人类生命难以承受的排除各种危险的工作。例如，为解决东京电力公司福岛第一核电站的核反应堆废弃问题，具有超级智能的机器人十分必要。
目前，日本主要在图像识别、自然语言识别、智能运算和控制系统以及具有类人类行为和思维的智能机器人等方面展开研究，并已取得了长足进步。日本科学未来馆最近向媒体展出了三款形态逼真、富有表情、能够与人进行简单对话沟通，外形完全能够以假乱真的人形美女机器人。美女机器人由日本著名机器人专家、大阪大学特别教授石黑浩领导的研究团队研发成功。他们采用一种特殊的硅树脂制作出柔软并附有弹性的皮肤，脸部采用纤细的人工肌肉，可以使脸部的表情不断根据对话的需要发生变化。机器人坐在座位上，还会根据对话需要，进行眨眼、点头和微笑，活灵活现，十分可爱有趣。其中的一款美女机器人担任展会播音员工作，只要给“她”一份新闻稿，“她”就能充满表情、绘声绘色地念起新闻稿。还有一款美女机器人的工作是负债给观众介绍展馆情况，并负责解答观众的提问。石黑浩说，电脑的能力已超越了普通人类，机器人很快会变得非常聪明，并最终将承担所有家务、担任看护，甚至为你调配和端上咖啡。“更重要的是，机器人和仿真人是人类的镜子。一旦我们成为朋友，人类和机器人之间的界线便会消失”，石黑浩说，“希望在2030年之前能够建成人类与机器人和谐共处的社会到那时人人都拥有一个生活服务型机器人”。
由于日本政府将生活服务型机器人作为“经济成长战略”的重点发展产业，具有十分广阔的前景，日本相关企业纷纷涉足生活服务类机器人的研发和生产。日本丰田汽车公司早在爱知万博会期间就展出了自主研发成功的人型机器人。这种机器人在音乐的伴奏下不仅可以走路，进行队列操练，还能够使用长号、小号、长笛、沙克斯等西洋乐器吹奏世界名曲。
本田公司于2000年就开发出来了可以利用两条腿行走的人型机器人“A SIM O”，并对机器人的关节自由度及其对周边的认知感觉等硬件和软件方面不断地进行改进。目前这款机器人的最高时速可以达到9公里，还能够打开饮料瓶的盖子，并将饮料倒入杯中之中。目前，本田公司研发成功的人型机器人已经同千叶大学、东北大学联合研制的特殊机器人一道，进入发生事故的福岛第一核电站内开展作业，从事着人类难以承担的工作。
松下电器公司去年已经推出了能够在医院运送药品的机器人，以减轻护士的负担。这种机器人身上配置的传感控制系统可以安全地避让患者、医务人员以及其他障碍物。源于筑波大学的高科技企业开发出来了一种机器人服装，穿戴上这种服装可以减轻体重对腿脚的负担，帮助行走不便的患者提高行走能力。夏普公司也利用自身的技术开发出在住宅周围巡逻，发现可疑者就会上去盘问，并通过配备的摄像头，将可疑者的面部图像传送给住宅主人的保安机器人，并计划于明年投放市场。
日本软银公司最近宣布开发出一种能够护理病人和做简单家务的机器人。这款被命名为“佩芭”的情感机器人可以懂得人类感情，能唱歌会跳舞，还能与人进行对话，目前已被安排在软银移动通信公司营业部接待顾客。软银公司计划将这款机器人于明年2月上市销售，售价在20万日元以下。