中国正在铺设一条通往欧洲的新路线。这条路更短，更便捷。
本周，中国国家主席习近平对巴基斯坦展开了为期两天的访问。据预计，中巴两国政府将签订价值460亿美元的基础设施投资计划，为的是在中国西部地区新疆和巴基斯坦西南部俾路支省的瓜达尔港之间修建一条能源和运输长廊。
该计划既雄心勃勃，又充满风险。相比水运，这条长达2000公里的“铁路和公路”通道，将会让中国西部贫困地区与欧洲富有消费者之间的距离缩短一半。
庞大的投资计划，需要中国展示强有力的融资能力。路透社援引巴基斯坦官员的消息称，中国政府和贷款上将提供价值120亿美元的交通基础设施“软贷款”。
中巴两国政府均着重强调了该计划的重要性。对于中国而言，中东地区对上海的石油供应如经瓜达尔港这条输线路，能够大幅缩短路程，从而可以极大降低运输风险。与此同时，巴基斯坦也将可以使用其中部分能源来解决国内供电危机。
瓜达尔港还将为巴基斯坦和西方的“中国造”商品运向北非和欧洲提供便捷运输出口。
此外，对于中巴两国来说，该计划还有一个附带的“吸引点”，那就是削弱了印度在南亚的影响。去年，印度的经济规模高达1.8万亿美元，约为巴基斯坦的7倍。美国和印度的日益紧密，让中巴两国有些不安。
当然，中国也在投资印度。不过，相比较而言，中巴友好关系更久远。中国人喜欢亲切地称巴基斯坦为“巴铁”、“铁哥们”；巴基斯坦人则习惯用“比山高、比海深、比蜜甜、比钢硬”来形容中巴友谊。
巴基斯坦总理谢里夫希望，通过在中国通向西方的数条新路线中的至少一条中扮演“东道主”角色，巴基斯坦能够实现工业现代化，同时避免与印度之间的差距变得越来越大。