在受阻多年后，一向态度强硬的淡水河谷选择与中国航运公司合作，以求实现其满载着铁矿石的“大船”在中国靠岸。
昨日(5月21日)，中国远洋(601919，SH)、招商轮船(601872，SH)发布公告称，拟向淡水河谷购买40万吨超大型矿砂船(VLOC)，并签订了进一步合作的相关协议。
2014年淡水河谷便与中资船东达成合作，分别签署了25年的铁矿石运输协议，并决定将转售其订造的40万吨VLOC。不过，这一创下载重吨纪录的船型，最初虽为中国这一最大的铁矿石市场而生，但因政策原因及受到中国船东反对，至今仍无法直接在中国靠岸。现在，淡水河谷正通过向中国出售VLOC方式让其大船“曲线”入华。
相比澳洲矿山巨头必和必拓和力拓，位于巴西的淡水河谷，对中国的钢厂来说距离遥远，运输一直是其劣势。Mysteel进口矿分析师俞晨向《每日经济新闻(微博)》记者分析，相比于17万、18万吨的船型，一旦40万吨大船正式靠岸，淡水河谷铁矿入华的运费下降一半不是问题。与此同时，国产铁精粉市场也将受到挤压。
购入淡水河谷超大型矿砂船
中国远洋公告显示，公司与中海发展(600026，SH)成立的控股孙公司中国矿运与淡水河谷签约，中国矿运向后者子公司购买4艘超大型铁矿石运输专用船，总价4.45亿美元。中国远洋旗下全资子公司中散集团持有中国矿运51%股权，中海发展持有其余49%股权。
招商轮船公告显示，公司与淡水河谷签署了《深化战略合作框架协议》。协议约定，双方将进一步加强长期海上货物运输及综合物流领域的战略合作。公司拟向淡水河谷购入4艘现有大型矿砂船。另外，招商轮船下属公司将与淡水河谷签署长期包运合同，具体合同条款待进一步商议。
生意社钢铁分社主编何杭生对《每日经济新闻》记者分析称，此次淡水河谷向中国船企出售超大型矿砂船，一方面是削弱其大船独有者的影响，让中国船企拥有大船获得与国际航运业竞争的实力，进而获取中方船商的友好态度，便于其在中国市场的发展；另一方面，当中国船企拥有大船之后，必须要有配套的设施和港口，便于日后维护和运输，因此淡水河谷既可以赚取技术支持的费用，也可以推进其自有大船的靠岸计划。
入华铁矿运费或将减半
对淡水河谷而言，选择与中国船东合作，无疑将进一步改善其在运输成本上的劣势。
SanfordC.Bernstein驻伦敦分析师PaulGait表示，过去5年，淡水河谷开往中国船的平均船运成本高达23美元/吨，而澳洲公司仅有9美元/吨。
金银岛市场分析师弭澎琦向《每日经济新闻》记者表示，长期以来淡水河谷在与澳大利亚“两拓”争夺中国市场的过程中并不占优势。
澳洲铁矿产商FMG称，公司2014年10月铁矿石离岸的最低成本为29美元/吨。澳洲至中国合理的运输成本，就是澳洲铁矿石打价格战的最好砝码。
国际评级机构穆迪预计，2015年铁矿石价格会处在50～70美元/吨的水平，留给矿商和航企的利润空间十分小。
在弭澎琦看来，铁矿石价格的走势，由市场供需决定，在供大于求的局面下，矿山巨头的减产意愿并不强烈，在走量保利润的前提下，成本将是他们的竞争底线。
如换做40万吨大船运输，淡水河谷的运费将大幅减半，俞晨说，“这样成本可以与澳矿基本持平”。
中国远洋昨日公告显示，中国矿运与淡水河谷的运输协议，主要货品是铁矿石、锰矿，装货量每年约在600万吨。
国产铁精粉市场承压
在卓创咨讯资深分析师刘智强看来，双方合作对淡水河谷来说，可以保证稳定的市场需求。全球矿价下跌对四大矿山巨头的利润空间形成挤压，在目前尚可盈利的情况下，寻找到更为稳妥的供应，对于淡水河谷的长足发展是非常有必要的。对中国来说，可以保持充足的铁矿石供应和价格主导权的把握。去年以来，铁矿石价格下跌超过50%，而且四大矿山减产意愿不强，市场供需矛盾突出。此次与世界第一大铁矿石生产商合作，将成为中国把握铁矿石定价话语权的最好时机。
谈及此次合作的影响，刘智强指出，中国将会加大对淡水河谷铁矿石的需求，而淡水河谷的运营成本将进一步下降，这将对国产矿造成严峻挑战。淡水河谷是世界上最大的铁矿石及球团矿生产商，目前国产铁精粉主要用来造球，与淡水河谷合作的深入将对国产铁精粉市场产生挤压。
此外，何杭生表示，本次合作对国内船企来说，市场竞争也将加剧。