“在不断进步的社会中，这种(财富的)集中程度可能会达到一个临界点，众多穷人数量上的力量与少数富人能力上的力量势均力敌，此时不稳定的平衡 便会造成危险局势。历史对此有不同的应对方式，或者是通过立法，用和平的手段重新分配财富；或者是通过革命，用暴力的手段强行分配贫困。”杨建华说，在 “经济与历史”一章中，我们要看到贫富差距过大可能导致严重的社会问题。
杨建华认为，虽然这是中纪委推荐的书，但对于社会大众来说，这是一个终身学习的时代，一些社会科学的读物对提升自己的见解，提高处理事务的能力，都是很有帮助的。
在《历史的教训》走红之前，此前不少历史类书籍，比如《旧制度与大革命》、《大清相国》等，他们无一例外，都受到了读者强烈关注，也都引起了一股阅读风潮。
杨建华总结，这些基本都是历史研究类书籍。“书本身的质量都很高，并且，能以史为鉴，可以提醒我们，虽然经济发展了，但由于一些制度的不合理，比如社会的腐败、城乡对立等，我们前进的路上可能会有不可预期的风险，可以从历史当中汲取更多的启迪，让我们的制度更完善。”