今年3月11日，是日本发生震惊世界的福岛核电站事故一周年纪念日，在刚刚结束的我国两会上，中外记者也多次向代表委员提问，采访全世界该如何和平利用核能、中国核电向何处去等问题。福岛核电站事故教训惨痛，影响深远。我们有必要对其进行深刻反思，并从中吸取更多的经验教训。
核事故的危害超过常规战争
自从20世纪30年代人们发现了原子核裂变现象后，人类就开始试图利用原子核反应释放出的巨大能量。很快，美国于1942年在芝加哥大学建造了世界上第一座核反应堆。1951年，美国进行了人类第一次核能发电尝试。1954年，苏联建成了世界上第一座向电网供电的核电站。随后，核电站便开始迅猛发展。核能的利用和发展成为20世纪的重大科技成果，在20世纪科技史上占有极其重要的位置。
然而，随着核电站在发展过程中核事故的出现，特别是美国三里岛及苏联切尔诺贝利两次核事故的出现，使人们对核的恐惧与日俱增。日本福岛核电站事故的出现，则又一次加重了人们对核事故的忧虑，许多人甚至到了“谈核色变”的程度。
如果我们将人类的常规战争与核事故对比一下，就会发现：人类的常规战争尽管十分惨烈，但通常是局部的，波及的范围有限，参战的国家有限，涉及的人数有限，受害者只限于特定的人群，战争持续时间也比较短。核事故却不同，一旦出现，危害极大，它不仅破坏力强，破坏范围广，更为严重的是，核污染持续时间很长，给人类带来持久的、难以弥补的灾难。例如，切尔诺贝利核电站事故，不仅给乌克兰带来了空前的灾难，而且也给全世界，特别是给欧洲地区带来了严重危害。当时，在瑞典东部的沿海地区，核辐射剂量超过正常标准100倍，当地工厂停工、人员撤离，民众人心惶惶。亚洲、北美洲也都不同程度地测到了核放射剂量超标。如今，20多年过去了，切尔诺贝利地区仍然是一片无人区。
而发生在美国的三里岛核事故则是民用核电站诞生以后出现的第一次大事故，被视为美国商业核电站运营史上最为严重的核事故。
三里岛核电站位于美国东部的宾夕法尼亚州东北道芬县萨斯奎亚纳河边，距离华盛顿约160公里。1979年3月28日凌晨4时许，三里岛核电站第2组反应堆出现了堆芯失水和放射性外逸的重大事故。当天上午，美国核管理委员会、能源部、环境保护署分别派出自己的救援部队。上午11时，所有无关人员被要求撤离核电站。3月30日，宾州州长下令，核电站方圆8公里内的孕妇和儿童撤离，16公里内的学校全部关闭，但实际上很多人举家出逃到20公里外。
事故发生后没多久，三里岛核电厂10公里半径内的植物，开始大量出现遭受辐射后的症状，出现许多畸形番茄、畸形花朵和畸形叶子。
因为1979年发生的三里岛事件，美国以后再未新建过核电站。
人类为什么要选择发展核电
自从有了核电站以后，世界各国对要不要建设核电站、核电站是否安全的争论从来就没有停止过。由于核电的优点和缺点一样十分突出，有人甚至这样形容核电：“核能有些像马戏团里的猛兽，听话时让人感到其乐无穷，而一旦失控，后果不堪设想。”
既然核电站存在着发生核事故的危险，人类为什么还要发展核电呢？仔细分析来，主要基于以下原因：
一是燃烧煤、天然气等有机燃料会严重污染环境。例如，一座发电量为60万千瓦的火力发电站，每天要向大气层吐出200多吨二氧化硫、二氧化碳等有害物质。专家们认为，人类无控制地向大气排放二氧化碳等有害气体造成的损失将仅次于打一场全球规模的核战争。
二是煤和石油等都是化学工业、轻纺工业的宝贵原料，而且是不可再生的能源。如果用来发电，浪费的同时还可能使地球上宝贵的工业原料最终消耗殆尽，是极不经济的。而用水力、风力、太阳能、地热、潮汐等可再生的能源发电，又因为受到技术水平及其他很多客观条件的限制，有的离大规模商业化应用相差甚远。