随着核能技术的发展，美国等国家提出了发展第四代核能系统的设想。设想中的第四代核能系统将能够很好地解决核能的经济性、安全性、废物处理和防止核扩散等问题。根据美国的设想，预计第四代核能系统很可能在15年后投入使用。
核电专家们普遍认为，未来核电的发展将会呈现以下趋势：一是提高安全性，改善经济性；二是延长在役核电站的寿期；三是增大核电机组的单机容量；四是采取更加先进的理念和技术，如采用非能动安全系统，简化系统和减少设备，采用数字化仪表控制系统等；五是施工建设模块化，以提高经济性；六是发展快中子堆技术和其他先进堆型，建立闭式燃料循环，使核电得到可持续发展。
人类应该从福岛核事故中吸取什么教训
日本是一个核电技术发达的国家，已经有过多次小的核事故教训，去年却又发生了福岛核危机这样的特大惨重事故，不能不让世人震惊。它暴露出日本在核电站安全管理和技术上的诸多问题，我们应当从中吸取深刻教训。
首先，建造核电站必须综合考虑经济性和安全性。正如武器的研制和战场的救治要同步进行一样，核电站的建造和核事故的防范措施也必须并行实施，不能为了节省核电站的成本而降低安全标准。比如，福岛核电站由于对气体排放管道监测不力，忽视了安全壳外氢爆炸的可能，虽然在建造核电站时节省了成本，但最终造成氢气向壳外泄漏而发生氢爆炸，使反应堆厂房受到破坏。
第二，建造核电站要立足于可能出现的最困难情况。造成这次事故的直接原因是海啸。海啸使核电站冷却系统所需的外部电力网全部瘫痪，自身应急柴油发电机也失效，导致核电站失去所有外部电力供应，核反应堆失去了强迫冷却手段。为此，考虑核电站安全时，必须立足于最复杂、最困难的情况。建在海边的核电站必须考虑海啸的可能性，保证应急备份系统在应急时能够使用，并经常进行安全性评估。
第三，重视对小故障的排查和修正，防患于未然。福岛核电站的事故是偶然的，也是必然的。因为早在2006年，该核电站就曾发生过核泄漏事件，但日本核电部门为维护自己的形象对这一事件进行了隐瞒。现在回想起来，如果当初日本能够以小见大，对核电站各系统的安全隐患进行认真排查，也许就不会发生去年的爆炸事故了。
第四，从核电站设计、建造之日起，就必须将应急处置方案摆在重要地位，制定好应急计划，并落到实处，以减少事故对民众的影响。
第五，提高公众应对重大事故的能力。这次事故发生后，数百万日本居民井然有序地撤离办公室和住宅，前往高地或其他安全地带。紧急情况部门和军队驰援灾民，尽可能消除灾难后果。俄罗斯《导报》说：如果类似灾害发生在其他任何国家和地区，伤亡人数恐怕都要大于日本。
因此，加强核电站遭遇重大事故的紧急情况下演练，加强公民的自律和团结精神，应当引起人们的高度重视。同时，政府应当及时向全社会普及核污染的基本常识，让公众相信政府具有处置最坏情况的能力。
第六，各国应加强核电技术合作。采用先进技术，不断发展新型的、更安全的核电站是提高核电站安全性的根本措施。一个国家核电站发生泄漏，全世界都可能受害，可谓“城门失火，殃及池鱼”。因此，在核电技术上，全世界都不要保守，要尽可能消除核电技术壁垒，核电技术发达的国家要尽可能向其他国家传授先进技术。只有这样，才能使全世界早日共享核能为人类带来的共同福祉。(新华网)