4月16日上午，圆满完成第29次南极考察各项度夏科考任务、顺利返回极地考察国内基地的“雪龙”号极地考察船，驶入江南造船厂码头，开始对“心脏”进行“手术”。
据悉，“雪龙”船曾先后进行了3次局部改装和改造，总体布置趋于合理，科考调查能力得到提高，生活工作环境明显改善，但均未涉及机舱、管系和甲板机械的全面整改。由于长期极区特殊环境的高强度使用，“雪龙”船机械系统等磨损老化问题，以及国际极地环境保护规范的出台，使“雪龙”船恢复性维修改造项目成为我国极地考察事业突破发展瓶颈的必然要求。
此次“雪龙”船的“心脏手术”将在保持原有船体结构、总体布置和动力输出指标不变的前提下，主要对动力系统、甲板机械、环保系统、科考设备等进行恢复性修理和改造。维修改造工期约150天，2013年4月16日进厂，5月初进坞，预计9月完成维修改造。
通过恢复性维修改造项目，将整体性延长“雪龙”船安全运行年限，使各项设备满足国际规范要求，安全性能和科考调查能力得到提高，进一步满足极地考察和海洋调查的需要。
改造完成后，“雪龙”船将与我国新建的第二艘科学考察破冰船组成极地科学考察破冰船队。在未来极地考察“二船多站”的基础设施体系中，“雪龙”船仍将是主要的南北极考察运输工具和极地海洋基础调查平台，同时也具备执行极区外大洋调查任务的能力，为推动极地考察事业迈上新台阶发挥不可替代的关键作用。