据日本媒体报道，在日本航空自卫队前不久举行的航空阅兵式上，日本首相岸田文雄表示，将在2027年前将航空自卫队更名为航空宇宙自卫队。若该计划实现，将是自1954年日本自卫队成立以来首次军种级别的更名，显示出日本加快太空军事布局的意图。
太空作战力量持续扩充
据日本《每日新闻》报道，岸田文雄表示，利用太空进行情报搜集、监视、通信等活动具有重要战略意义，日本自卫队将加强太空作战能力，并在2027年前完成航空自卫队的更名计划。
实际上，这并非日本官方首次提及航空自卫队更名一事。早在2018年美国开始组建太空军后，日本防卫界就曾讨论依托航空自卫队培育太空作战力量的可能性。2019年，时任首相安倍晋三在日本自卫队转型调整的相关高层会议上提出，航空宇宙自卫队并非遥不可及。2020年1月，日本《读卖新闻》报道称，日本政府启动了航空自卫队的更名工作，预计最快于2021年完成相关计划。
尽管更名进程一再推迟，但日本强化太空作战力量的脚步并未停止。2020年5月，日本防卫省在航空自卫队位于东京都的府中基地和山口县的防府北基地，分别成立第1、第2“宇宙作战队”，每支作战队约20人，主要承担研究性质的任务。2022年3月，日本防卫省依托两支“宇宙作战队”，组建“宇宙作战群”，指挥所设在府中基地内，初始兵力约70人。经过一年多的发展，预计作战人员已扩充至百人左右规模。目前，“宇宙作战群”主要任务是监控和跟踪外国卫星及太空运动目标，并负责太空态势感知系统的研发和运用工作。
同时，日本计划在现有航空作战力量基础上，逐步扩充太空作战装备和人员编制。日本航空自卫队目前约有4.6万人，预计未来从事太空及相关任务的人员比例将达30%。
宇宙空间纳入作战领域
将航空自卫队更名为航空宇宙自卫队，虽然只增添“宇宙”二字，却意味着日本自卫队正式将宇宙空间纳入作战领域，日本航空自卫队的任务将从传统的空中防卫转向综合空天防卫。
近年来，日本发展太空军事能力的思路逐渐清晰。2022年12月发布的《国家安全保障战略》等“安保三文件”，明确提出将进一步加强太空安全保障。基于此，岸田文雄指示相关部门牵头制定《太空安全保障构想》。该构想着重研究日本在太空安全领域的政策措施，形成未来10年间日本太空安全体系的建设框架。
当前，日本自卫队围绕太空领域的建设主要集中在3个方面。首先，强化太空利用，包括建立针对太空的广域、高频、高精度情报搜集能力，提高导弹威胁应对能力，加强卫星通信安全，增强卫星导航和太空运输能力等；其次，强化太空应对，包括提升对太空目标的探测、跟踪、识别和编目能力，提升对卫星攻击的应急响应和处理能力，以及参与制定国际太空安全规则等；最后，强化太空产业，包括提升自主太空技术研发能力，增强日本宇宙航空研究开发机构的作用，促进卫星产业发展，以及加大对主要商业卫星公司的技术和资金支持等。
作战样式发生较大变化
日本媒体称，当前日本自卫队在太空领域的建设重点，是构筑由小型卫星组成的“卫星星座”监视网络，加强对高超音速滑翔武器的探测和跟踪，提高对太空碎片和不明物体运动轨迹的态势感知能力，具体举措包括4个方面。
一是加强精确导航系统的建设。根据《太空安全保障构想》，日本计划在未来10年内以每年近1颗的速度研发并发射光学和雷达卫星，至2034年形成20颗卫星的网络体系，以提升综合情报搜集能力。此外，日本还计划短期内发射3颗导航卫星，将现有的“准天顶”导航网络升级至7颗卫星，并在中长期内寻求与美国合作，构建包含11颗卫星的导航系统。
二是加强情报感知系统的建设。目前，“宇宙作战群”正联合日本防务企业，推进太空态势感知系统的研发与运用；日本防卫省负责研发和验证高精度红外传感系统，以实现对太空目标的有效探测和跟踪。未来，随着太空态势感知系统日益成熟，日本航空自卫队将对雷达警戒、防空反导和空中作战与遥感侦察、太空感知等力量资源进行整合，使自卫队的空中作战样式发生较大变化。
三是加强太空技术验证与储备。根据2023年版《防卫技术指针》，日本将在太空产业中重点发展宇宙长距离航行技术、高机动航空推进技术、迅捷卫星发射技术、在轨卫星燃料补给技术，以及卫星运行的自动化、自适应化、分散化技术。这些技术目前主要应用于民用领域，一旦未来面向太空作战，可迅速转变为军事应用技术。
四是加强与美国太空军事力量的合作。目前，日本通过日美情报共享机制获取太空军事情报。未来，日本太空军事力量将继续加强与美军的协作，在情报感知、武器研发和技术支持等方面寻求美军支援。据悉，日本“宇宙作战群”已常态化参与美太空军的“太空旗”演习，观摩太空情报处理和导弹预警等课目演练。今年9月，有消息披露，美国计划在日本设立“驻日太空军”，以加强与航空自卫队“宇宙作战群”的合作。
分析人士指出，相较于日本航空自卫队缓慢推进的更名计划，日本太空军事能力建设已步入体系化快速发展阶段，这无疑将对太空的和平利用造成一定影响，相关国家应保持关注和警惕。（子歌）