第二次世界大战期间，30多万英法联军在敦刻尔克大撤退中，被德国坦克部队紧追不舍，德军只要再前进16千米，就可以把包围圈收拢。突然，德军接到上面要求“停止前进”的命令。德国官兵虽然莫名其妙，但还是服从命令，眼睁睁地看着笼中之鸟飞走。这就是世界战争史上著名的“敦刻尔克” 大撤退。1940 年5 月10 日早晨，突然，战斗机、坦克的轰鸣和大炮的怒吼打破了田野的宁静，德国军队兵分三路大举进攻法国、比利时和荷兰。英法联军被这突如其来的闪电战打得晕头转向，不知所措。5 月24 日，英法溃军已经被德军逼到敦刻尔克地区一个狭小的三角地带中，由德军“闪电英雄”古德里安率领的坦克部队，已经开到距敦刻尔克仅30千米的地方。就在这千钧一发、生死攸关的时刻，正在前进的德军突然接到了统帅下达的“停止前进”的命令。英法联军抓住了这宝贵的时机，在短短的几天里，迅速实施“发动机”计划，用各种大小船只把受困的34 万多名士兵运回本土。
日志的记载
德军在稳操胜券的时候为什么会突然下那么一道莫名其妙的命令呢？这不仅在后来引发了历史学家、军事学家的争论，而且在当时的德军将领间也引发过一场大辩论。英国首相邱吉尔在他的《第二次世界大战回忆录》中，引用了当时德军A 集团军司令冯·龙德斯泰特的作战日志，日志中记录：5 月24 日清晨，希特勒到过龙德斯泰特的总部。龙德斯泰特向统帅建议，在离敦刻尔克不远的一线上的德军装甲师应该停止前进，以便重新部署并等待步兵的接应。希特勒同意了他的建议，并下达了“停止前进”命令。由此看来这个愚蠢的命令应该是出自冯·龙德而非希特勒了。法国历史学家在他的研究中也指出， 根据当时德国元首大本营作战局长约德尔将军和德军参谋总长哈尔德将军的战时日志，在希特勒的军令中，人们至今没有找到该项命令。由此推断，是冯·龙德自己做出了这个决定。元首只是同意了他的建议。
“和平协议”
有人认为希特勒下令“停止进攻”，是“有意”给英国留一条退路。他故意让英国远征军逃走，以博得英国的好感，希望以后能同英国达成某种“和平协议”。希特勒一直认为，英国作为一个世界均势的因素有存在的必要。他一直对这个有日耳曼血统的国家有好感，并且认为打败英国只会让日本、美国等坐收渔利。哈尔德认为希特勒下令停止进攻还有另一政治原因。希特勒不愿意把最后的战场放在日耳曼后代佛兰德斯人居住的地方。他曾计划把这个地方建成一个独立的纳粹区域。他已答应过该地区的支持者不让战争的硝烟笼罩这块土地。如果违背这一诺言，不仅对希特勒本人是一种信任损失，对德国也是一场信誉危机。到底什么原因鬼使神差地让希特勒下达了“停止前进”的命令？也许，只有希特勒自己才知道。他本身就是一个谜。