海鸣就是海洋发出的鸣响声。惊涛拍岸的轰响，地震和火山引起的喧啸，以及鱼类和其他海洋生物的发出的声音都属海鸣。可是，有些地方发生的海鸣，其原因却难以弄清。广东省湛江硇州岛东南海面，每当风云突变，天气异常，或风暴即将来临时，海面上就会发出一阵阵有节奏的“呜、呜、呜”的声响。这声音犹如闷雷，一高一低，错落有致。当地人对这声响甚感惊奇，但谁也弄不清它来自何处。当地流传着这样一个说法：这种海鸣是沉放在海中的“水鼓” 发出的。“水鼓”是很久很久以前建造硇洲岛国际灯塔时法国人放置的。有人猜测“水鼓”是用作海上气象预报的。但也有人认为，“水鼓”是一种海况探测报警器，随时向人们发出风流变异的信息。可谁也没见过 “水鼓”的模样，更不知它放在哪里。有关部门曾专门派出船只到硇州岛东南一带海域巡视搜索，结果却一无所获。
“海牛说”与“水鼓说”之争
1969 年，人们曾在硇州海域发现过一群海兽在游动，有人说是海牛。于是有人提出，奇怪的海鸣是海牛的嚎叫。可能是海牛预感到天气或海况即将变坏而烦躁不安所发出的叫声，也可能是海牛游动过程中相互联络的信号。 1976 年以后，硇州岛东南海面上的海鸣之声比以往逐渐减弱。持“水鼓说”的人认为，这是“水鼓”年久失修，功能减退的结果；持“海牛说”的人认为，海鸣减弱是因为近年来人们在这一带海域活动明显增加，影响了海牛的正常活动和生活，使海牛迁徙到别处去的结果。看来，硇州岛东南海面上海鸣的起因至今仍无定论。这个奥秘有待进一步探索。