苏三娘是太平天国时期的一位巾帼英雄。她率领一支英勇善战的女军，从广西起义到进军江南的斗争中，立下了汗马功劳。对这位传奇式的女英雄，早在太平天国时期，就有人怀疑她是否存在。许多人推断，她不过是南京城内之人以戏旦装扮来吓唬和迷惑敌人的女子。学者们经过研究和考察，认为确有苏三娘其人。那么，她是何方人氏？对此众说纷纭。一说她是湖南人；一说她是广西郁林人；一说她是灵山人。较有影响的说法是，苏三娘本姓冯，原是高州一个饭店的老板娘。她嫁给灵山县的苏三，已是再醮。三娘因何从高州远走灵山，并嫁给苏三的呢？
神秘的苏三娘
有人认为，三娘早在高州当老板娘时就加入了天地会，后因丈夫遭难，才远走他乡，嫁给灵山苏三的。还有人认为，三娘之父是教拳卖艺之人。一次，父女在横州博合圩献艺时，三娘遭到地痞流氓的刁难凌辱。苏三在危难之时搭救了他们父女。三娘遂与苏三结为夫妇，定居于博合圩，开了一间小当铺。这间小当铺实际是天义会“广义堂”的据点。苏三成了广义堂的“军师”；三娘是一位能干的压寨夫人。苏三娘参加太平军后， 率领数百名来自广西的大脚女兵，头缠红巾，脚穿草鞋，随杨秀清自武昌东下江南，破安庆、克金陵、陷扬州，所向披靡，威震敌胆，成为太平天国第一流的女军事家。但自1854 年后， 关于苏三娘的记载几乎不见了。只有王韫的一本书上透露了一点消息：苏三娘到江南不久，与罗大纲配为夫妇了。但这仅仅是个孤证。苏三娘神秘地出现，又悄然隐去，给后人留下了一个难解之谜。