唐伯虎(1470-1523年).是我国明代著名的画家和文学家，本名唐寅。唐寅的诗文书画笔资雅秀，设色艳丽，风骨奇峭，活泼洒脱，给人以清新优美的印象，具有较高的艺术造诣唐伯虎与祝允明(枝山)、文征明、徐祯卿称为“吴中四才子”，又与沈周、文征明和仇英齐名，世称“明四家”。唐寅诗文敏快，尤擅绘画，在“明四家”中声名最大，他与丫环秋香“三笑姻缘”的风流韵事已经成了家喻户晓的故事笑料。围绕历史上的唐伯虎究竟有没有自称过“江南第一风流才子”，长期以来人们各执一词，争论不休。
艺术大师潘天寿在《中国绘画史》一书中认为:唐寅“赋性疏朗，狂逸不羁，与同里狂生张灵，纵酒不事生业，尝镌其章曰:‘江南第一风流才子”，在我国古籍《明史》中就记载着如下史实:唐伯虎自幼生长在苏州一个商人的家庭，聪明颖慧，才气横溢。弘治十一年(1498年)，在乡中试名列第一，到第二年赴京会试，因涉及科场舞弊案而被革默。出狱之后，唐寅不再热衷功名利禄，有意在绘画方面施展才能。‘遂远游祝融、匡庐、天台、武夷诸名山大川，并荡舟于洞庭之上”经过这场劫难，唐寅生活放浪，狂逸不羁，尔后心情忧郁地回到苏州故里，在桃花坞筑室“桃花庵”，从此幽居不出，经常与一些知心的诗朋画友饮酒谈诗，论书作画，怨愤难平。他致力绘事，卖画为生，‘旧与客醉饮其中，其学务穷研造化.奇趣时发，或寄于画，镌章自署曰:‘江南第一风流才子’。，’(见《中国文学家大辞典》、《中国画家大辞典》)这一时期他在行为_L更加放诞不羁，到了晚年愈加消沉，开始信奉佛事。他作了一首哎桃花庵歌》: “桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。酒醒只在花前坐，酒席还来花下眠。但憾老死花酒间，不愿鞠躬车马前。别人笑我成疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”他那怀才不遇、不趋权贵的心境和曲折坎坷放浪颓废的生活，溢于诗文之中。唐寅卒时54岁，著有《六如居士全集》，到现在为止，人们还盛传唐伯虎点秋香的风流艳史，“三笑姻缘的故事还被搬上影视舞台，广为流传。
在人们的脑子里，唐伯虎是一个轻狂风流的公子哥儿。其实，历史上的唐伯虎并非如此。苏州市文联段炳果撰文指出:唐伯虎从未自称过“江南第一风流才子”。首先，在唐伯虎传世的诗文书画作品中，从来没可见过他说过这样自负的话。自29岁时的科场冤案以后，本想以功名命世”的唐伯虎变成了一个“春光弃我竟如遗”的感伤者，变成了一个“万里江山笔下生”的失意者。在这种镣倒落魄的窘境里，曾经自谓“布衣之士”的唐伯虎是决不会说出“江南第一风流才子”之类自大之语的。在封建社会，才子作为一种美称是不可用来自称的，何况是“第一才子”呢?唐伯虎是一个尊重前人史实，笔辞严谨的艺术家，很难想象他会自称“江南第一风流才子”。
第二，从史料分析来看，目前所知的第一个谈论唐伯虎自称“江南第一风流才子”的人是明代的阎秀卿，他在(昊郡二科志》中说唐伯虎在科场仕途蒙冤失意后，“图其石曰:“江南第一风流才子”’。从文学角度来看，(吴郡二科志)是阎秀卿所作的自娱性很强的个人见闻笔记，且阎秀卿本人的生卒年代不详又朱发现他与唐伯虎之间有什么瓜葛来往。因此把他的记载作为研究考证唐伯虎的第一手材料，是经不起推敲的. 这很可能是他根据唐伯虎的传闻逸事大胆虚构而成的，实无此事，殆不可信。
第三，从广为流传的“江南第一风流才子”的篆文印章来看，石章有55厘米见方，白文宋底，这大概是出于民间好事者之手的伪造品。因为以印章的大小论，与唐伯虎通常所作的画幅之大小颇不相称，显得过大;若系收藏印章，其刀法与字体匠气十足，而缺少文人名士的“书卷气”。尤其是在印章边款中既有“桃花庵主属戎青刻”字样，又刻有文征明的“题六 如居士诗”共4首，还有清代金石家汪启淑，“扬州八怪”中的巢林、西唐和“西冷八家”之一的龙乱等人的赞辞题识。其实这位故弄玄虚的好事者，殊不知唐伯虎于明正德十年(1515 年)，治圃舍于桃花坞，曰‘桃花庵”’之后，曾刻了“桃禅仙吏” 这方并不多用的闲章来表白他消沉落魄的镣倒心境，当时他还写下一首绝句:“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当漂流在异乡”此时，唐伯虎已年近半百，哪里还有闲情逸致为自己再刻一方“江南第一风流才一子”的印章呢?