中国是一个盛行造神运动的国度,只要认准了一个‘英雄”,就会不遗余力地盲目追捧,直至将一切功绩皆归于其名下。鲁班之神,便同此理
鲁班是我国古代杰出的民间工艺家是木工、石工、泥瓦工及许许多多工匠的共同祖师爷。《墨子》、《孟子》、《吕氏春秋》等先秦时期的著作就已经提到这个人物。他大约是春秋末期人。历代统治者对“工匠”这样的劳动者是采取鄙视态度像鲁班这样伟大的工艺家,竟缺乏史书的记载。关于鲁班的传说,一部分在先秦时期就已形成,一部分是汉唐时代记载的,直到宋、明,才作了完整的补充。
一般书刊上,都以鲁班和公输般是一个人,姓公输氏也称公输子,名般。因为他是鲁国人,所以也叫鲁班或鲁公输般。古时盘、般、班三字通用,在古书上有的写作般,有的写作班或盘
《墨子·鲁问》记载:“公愉子削竹木以为鹊,成而飞之,三日不下厂这可能就是后来民间所制做的风筝。《墨子·公输》记载:“公输般为楚造云梯之械成,将以攻宋。”墨子知道了以后,就到楚国去,在楚王面前与公输般较量了一下攻宋的打算,公输般对付不了墨子,楚国就停止了攻宋。
山东济南千佛山(原称历山)有鲁班庙,传说鲁班晚年隐于历山,后经异人传授秘诀,云游天下,成了仙人。这些传说,不足为信。其实,人们为他修庙,把他当作神人供奉,完全是纪念他为人类所作出的贡献。
东汉赵岐注《孟子》时说:“公输子鲁班,鲁之巧人也,或以为鲁昭公之子。’’这就是说,鲁班可能是鲁国国王昭公的儿子。桓宽《盐铁论·贫富篇》说:“公输子能因人主之材木,以构宫室台榭,而不能自为专屋狭庐,材不足也。,,有的人举出这个例子,说明公输般不是鲁昭公的儿子,而是一个贫穷的劳动者他只能为富贵者建筑宫室台榭,自己却没有盖房子的原料,连简陋的草房也盖不起来。
《礼记·檀弓下》记载:季康子之母死了。这时的公输若还很年幼,就提出改革敛尸下葬的办法。守旧的公肩假极力反对改革,因而公输若的改革方案不能实行。有人说这个公输若就是公输般或鲁班,般是名,若是字,也有人说公榆若不是公输般,是另一个人。
还有另外一种说法:唐代段成式《酉阳杂沮》记载“鲁般者,肃州敦煌人,莫详年代,于凉州造浮图,作木莺,每击楔三下,乘之以归。”这是说鲁班是敦煌人,不知道是什么年代人。段成式的这个记载,是根据《朝野金载》的记载转叙的。这个鲁班,或者就是古代的鲁班传说,也或者是后人之学鲁班者,同时又是一个巫师,是敦煌人。他的所作所为,在当地传说开来,被记录了下来
卢南乔教授主张鲁班、公输般是一个人,他根据有关记载鲁班、公输般、公输若的13个传说故事所涉及的人物季康子、鲁公、楚王、朱公、墨子,认为鲁公是鲁哀公,楚王是楚惠王,宋公是宋景公。根据这些人物的年代推定鲁班的生平—春秋战国之交即公元前510年至公元前440年左右的人。
也有人说鲁班、公输般是两个人。晋人葛洪蛋抱朴子·辨问篇》也是把鲁班、公输般当作两人。唐人颜师古注《汉书)时说:“班,鲁班也,与公输般为两人,皆有巧艺也。”《古乐府》诗 谁能为此器,公输与鲁班也是把鲁班和公输般当作两人。他们主张公输般的发明创造不能记到鲁班的账上。
《世本·作篇》说公输般发明了磨。丁山在《中国古代宗教与神话考》一书中,对此表示怀疑。因为春秋战国时期,我国人民还是吃粮食粒或捣碎的少量的面,还没确磨,不能大量地吃面食
明代罗顾《物源·器原篇》说,鲁班作磨、碾子,饰门窗以铺首。公愉般作铠,钻、隐括。碧是磨谷的器物。恺是古代兵将护身的铁甲。隐括是矫柔弯曲竹木等使之平直或成形的器具。铺首是衔门环的底座,为铜制品。一二千年来,生产、生活和作战所用的器具,都传说是鲁班发明的,鲁班所发明的东西越来越多,只能视为传说,不能作为信史。