他的两个学生苏秦、张仪都是战国时呼风唤雨的名士，而关于他本人的史迹却是少之又少.这位中国外交界的鼻祖究竟隐遁于哪座楚山之中?
鬼谷子是我国战国时代纵横家的鼻祖相传为楚国人，姓名传说不一，曾经隐居于鬼谷，因以自号而人称其鬼谷子 鬼谷子长于养性持身和因事刚柔之势为作纵横牌阖之
术。所谓纵横，即合纵连横，战国时七国争雄的外交手段。合纵就是六国联合拒秦;连横就是六国分别事秦。稗gym.犹言开合，战国时说客策士游说的一种方法，相传为鬼谷子所作的《鬼谷子》一书这样说“摔之者，开也，言也，阳也;阖之者，闭也、默也、阴也”又说‘·此天地阴阳之道，而说人之法也了其要旨在于寻找机会、抓住机会\利用机会完成统一中国的大 业。因此，基辛格的老师施本格勒曾说:“鬼谷子的察人之明，对历史可能性的洞察以及对当时外交技巧(合纵与连横的艺术)的掌握必然使他成为当时最有影响的人物之一”(《基辛格评传》)鬼谷子身为隐士，可是他对世态的明察是令人吃惊的，他发现中国将要统一，其方法不外合纵连横，他虽然没有涉足当时政治斗争，但是他的两个学生，张仪、苏秦却是那时呼风唤雨的人物，秦国用了张仪的计M充一了中国。
相传鬼谷子的著作《鬼谷子》3卷，由掉阖之术13章、《本经》、《持枢》、(中柱》等篇章组成，程景沂曾对此书作过高度评价:“文体绝似老子，无战国游士风气，抉髓取神说辞妙品尤为纵横家鼻祖。，’(知不足斋本《鬼谷子》)由于《汉书艺文志》不载此书，《隋书，经籍志》才有所记录，因此该书的真伪一直悬而未决，大多数人倾向于此书是后人伪托。然而，就是这样一位赫赫有名的鬼谷子，历史上有无其人却无定说，就现在所能见到的资料看，大约有四种说法
一、否认有鬼谷子其人。乐一在注《史记·苏秦列传》时说:“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷，，.把苏秦看作鬼谷子。清朝人翁元析在注《国学纪闻》时更明确地说:“秦仪，即鬼谷子。有人认为鬼谷子是泛指隐士，唐朝人李善注《文选》说: 鬼谷之名，隐者通号也”既然认为鬼谷只是隐者的一种“通号”，实际上也就是认为“鬼谷并非实有其人。现在学术界也有人认为鬼谷子非历史人物1984年湖北人民出版社出版的《湖北历史人物辞典》列了不很有名的慎子、熠冠子，但未列鬼 谷子。《古今伪书考补证》讲到鬼谷子时说“史记所记，得之传闻，本不足据”，又说‘其人无考，况其书乎?父宗教辞典》也称其是“中国古代传说人物
二、把鬼谷子当作神。《仙传拾遗》说鬼谷子疑神守一，朴而不露，在人间数百岁，后不知所之”。杜光庭《录异记)也认为:“鬼谷先生者，古之真仙也，·一自轩辕之代，历于商周，随老君四化流沙周未复还中国”
三、对鬼谷子的有无疑信参半。清朝人秦恩复以为，‘或云周时豪士，隐于鬼谷者，近是(四部备要本《鬼谷子》)所谓 “近是”不过是指接近正确而已，未作完全肯定。现在也有学者认为欲证鬼谷子真有其人，终不可得其确同时认为“鬼谷其人，又不全虚(<古籍整理论文集·鬼谷子研究》)新版《辞海》、《辞源》在介绍鬼谷子时，前面都冠以“相传”二字，以示不作确切肯定。
四、鬼谷子是战国时楚国人。现在虽找不到系统的、完整的介绍鬼谷子的可靠文宇，但是从大量散于古籍中的资料来看历史上确有鬼谷子其人。
l最早记载鬼谷子的是<史记》.司马迁与鬼谷子生活的年代相隔不远，根据苏秦、张仪谢世的年纪推测，至多也不过一二百年，因此司马迁所记应当是比较可靠的。<史记》虽无鬼谷子传记，但是在《苏秦列传》中太史公记日:“苏秦者，东周摊阳人也，东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”在《张仪列传》中也说张仪是鬼谷子的学生〔另外，司马迁在《史记·太史公自 序》中有一段引文“战曰，圣人不朽，时变是宋.虚者道之常也，因者君之纲也卜’司马迁未注明出处，但是唐朝人司马贞在蛋索隐》中指出:“此出z鬼谷子》，迁引之以成其章，故称‘故曰’ 也o’’可见司马迁与司马贞都曾见到过鬼谷子的著作。2在两汉著作中可以找到不少鬼谷子的影踪。西汉的刘向在《说苑· 善说》中曾直接引用过鬼谷子的原话，他这样写道，鬼谷子日 “人之不善而能矫之者难也，··”扬雄在《法言》一书中也说: “仪、秦学乎鬼谷术”，一承司马迁观点。著名汉朝科学家张衡在《论衡》的两洲、篇章中d引炎及鬼谷子的事迹。其他如东汉末年的应助，在《风俗通义》中也说:鬼谷先生，六国时纵横家。” 三国时皇甫谧曾经注《鬼谷子》一文，并介绍说:“鬼莽子，楚人也，周世隐于鬼谷。