近日，“南京紫金山天文台变身博物馆”的消息引起广泛关注，至于为什么化身博物馆，人们似乎纷纷将矛头指向“雾霾”，说它就是罪魁祸首。
记者从江苏省气象台了解到，50年来，南京日光强度下降了14%，南京的天空变得越来越暗淡。南京有效天文观测日，即1年中能够进行天文观测的天数，10年间减少了50天。雾霾“遮了天，蔽了日”，让天文观测变得十分困难。
除此之外，受雾霾影响，专业天文观测仪器的维护成本也因此增加。国家天文台太阳选址大队队长刘煜告诉记者，南京空气中PM2.5过高，为了保证观测仪的正常使用，其镜片可能每周都要清理一次。紫金山天文台拥有60厘米口径的反射望远镜、20厘米口径折射望远镜等设备，这种大口径的望远镜清洗一次，至少要花费十几万元。而“雾霾让紫金山天文台变成博物馆”的说法在紫金山天文台台长杨戟看来，并不完全准确。
“紫金山天文台有两层含义：一是作为科学院的天文研究机构的紫金山天文台，二是坐落在紫金山第三峰的天文观测点。作为天文研究机构，继续进行天文学研究，而紫金山上的观测点，其不再更多地用于天文观测。如果把它叫做博物馆，是否认了其一部分功能。”他告诉记者，“天文观测点的功能衰退一方面是科学自身发展的结果，紫金山天文台观测点功能的衰退从上个世纪80年代就已经开始了。像天文学射电天文研究领域，需要一些更精密的仪器和更好的观测地点，紫金山天文台仪器的先进程度、其周围大气的稳定程度、透明度等都达不到科学观测的条件。因而专家们要选择其他更适合的天文观测点。”
而随着南京城市化的不断扩张，紫金山周围地区开发的力度也越来越大，城市灯光对天文观测的影响也不容忽视。因此，对于媒体聚焦于雾霾的说法，杨戟呼吁：“我们得尊重科学，尊重事实，不应该什么热就炒什么。”
那么，像紫金山天文台一样的老天文观测基地，其出路在哪里？新的观测基地又该选在何处？
“一直以来，紫金山天文台就发挥着普及天文科学知识和天文学历史的作用，它应该成为科普教育、科普旅游的基地。和紫金山天文台一样的一些老天文观测基地都该发挥余热。”杨戟说。
2000年左右，南京紫金山天文台就开始在苏北盱眙和云南姚安选址建观测站。专家表示，旧的已去，新的却难来，目前天文观测重新选址依旧迫在眉睫。寻址的一个总原则是离大城市愈远愈好，但是远离烟尘污染、城市光污染的选址地往往也会成为开发商觊觎的目标。为了逃避开发商们的围剿，国家对天文观测选址也已进入一种保密状态。