在对约２０００条河流和小溪取样调查后，美国环境保护署日前发表报告说，全美５５％的河流和小溪水体健康状况不佳，达到优良水平的只有２１％。
这份名为《２００８－２００９全国河流和小溪评估》的报告显示，美国西部地区水体健康水平最高，约有４２％的河流和小溪处于优良水平，而在东部高地、平原和低地地区，健康河流和小溪的比例分别为１７％和１６％。
报告认为，影响美国河流和小溪健康的主要因素包括富营养化、细菌和重金属汞水平上升、水体周边人类活动加剧和植被减少等。
统计数据显示，美国２７％的河流和小溪氮含量过高，４０％的河流和小溪磷含量过高。这两种元素主要来自氮肥和磷肥，它们能导致水体中海藻等有机物过度繁盛，如果不能及时被其他动物消耗，海藻死亡后便会由细菌分解。这一过程将大量消耗氧气，影响其他生物生存。
数据还显示，美国细菌水平过高的河流和小溪比例达到９％，这些水体不适宜进行游泳及其他娱乐项目。此外，抽样发现有汞含量超标鱼类的河流长度累计达１．３万多英里，食用这类鱼对成年人健康影响不大，但却可能损害胎儿或幼儿的神经系统。
美环保署负责水体的官员南希·斯托纳说，新报告显示美国小溪和河流面临巨大压力，美国必须在保护和修复水体健康上持续投资。