北京就要用上淡化海水了。在曾经的记忆里，大规模淡化海水成本高昂。据悉，在天津，居民自来水水价是4元/吨，工业为7元/吨，而淡化海水为8元/吨。北京海水淡化项目的实施，是否标志着国内海水淡化成本已经降到了可以工业化的地步？
3年后，北京每3人中就有1人可用上淡化的渤海海水。根据国家的规划，在河北唐山曹妃甸投产的海水淡化项目，在2016年前后日产量将达到100万吨。
如此大规模的海水淡化项目，未来将大大缓解北京淡水供应的紧张局势。很多人据此认为，我国海水淡化产业的“春天”到来了。记者采访调查发现，事情远没有那么简单。近年来我国海水淡化产业虽在政策和技术上取得了重大突破，但一些核心技术和设备还依赖进口，我国海水淡化行业仍处于规模小、发展慢、成本高、推广难的阶段，离商业化应用还有很长的一段路要走。
产业规划：三年产能提高三倍
海水淡化是解决水资源危机的重要途径。中国人均淡水资源仅为世界人均量的1/4，所以自上世纪50年代开始，我国就开始研究海水淡化技术，但进展比较缓慢。
刚刚过去的2012年被专家称为海水淡化“政策年”：2012年2月，国务院发布《关于加快发展海水淡化产业的意见》；2012年8月，科技部、国家发改委等部门联合发布《海水淡化科技发展“十二五”专项规划》；年底，国家发改委出台《海水淡化产业发展“十二五”规划》（以下简称《规划》）提出，到2015年，我国海水淡化产能将达到220万立方米/日以上。
然而到2011年底，我国的海水淡化能力仅为66万立方米/日，这意味着目前的产能到2015年至少要提高三倍。按照现有的产业增长速度，这几乎是一个不可能实现的目标。国家海洋局近日发布的《2012年中国海洋经济统计公报》显示：以海水淡化为主的海水利用业去年增长缓慢，仅比上年增长4%，相比其他快速增长的海洋工业，海水淡化产业的自主创新能力较弱。
海水淡化技术成本高
尽管国家大力扶持，我国海水淡化产业至少还面临如下难题：
首先，技术和设备与国外有差距，难以参与全球化的市场竞争。我国海水淡化技术主要有两种：反渗透膜法（膜法）和低温多效蒸馏法（热法），虽然我国部分技术如低温多效海水淡化技术、海水循环冷却技术跻身国际先进水平，但在反渗透海水淡化的核心材料和关键设备，如海水膜组器、能量回收装置、高压泵及一些化工原材料等，主要依赖进口，国产化率不到50％；耐海水腐蚀管材、蒸汽喷射装置、热效率等与国际先进水平相比还有较大的差距，90％的反渗透膜仍需从国外进口。
其次，价格偏高也是我国海水淡化产业的瓶颈。比如在天津，居民自来水水价是4元/吨，工业为7元/吨，而淡化海水为8元/吨。国家发改委有关负责人谈到海水价格偏高的原因时表示，“我国反映资源稀缺性的淡化海水的市场价格机制尚未建立。”这意味着我国海水淡化产业一时还难以走市场化的路线。
此外，管网建设及环保问题也阻碍着淡化海水进入寻常百姓家。淡化的海水普遍呈酸性，自来水管长期输水后会被腐蚀，如果把地下供水管网全部改成塑料管，巨大的管网建设将进一步推高淡化海水的成本价格。而且，每淡化1吨海水就要生产出1吨浓缩盐水，浓盐水排放过多又会污染周边海域，这是制约海水淡化产业发展的一大难题。根据国家海洋局日前发布的《2012年中国海洋环境公报》，我国近海海域的环境污染已经比较严重。“这又进一步加大了海水淡化的成本。”国家海洋局天津海水淡化与综合利用研究所的阮国龄博士说。
阮国龄介绍：“一直以来，中国的水资源管理涉及多个部门，如淡水属于水利部，海水属于海洋局，产业规划属于发改委，管道建设属于住房与城乡建设部等，管理体制不顺也是制约我国海水淡化产业的一个重要原因。”