新闻缘起：
江苏、天津两地天文学会通报，五月公众可赏金星最亮、宝瓶座厄塔流星雨、月掩心宿二和木星“约会”海王星等四大天象。明亮的金星是五月星空的主角，它的存在，无疑给晨曦的天空增添了靓丽的一笔；著名的哈雷彗星为公众带来较大的流星雨；心宿二是天蝎座最亮的星星，它也是一颗红巨星；最后登场的是木星“约会”海王星，但若想看到木星与海王星相会的情形则需借助望远镜，并且要具备足够的耐心。
五月天象可谓“群星荟萃”： 6日，宝瓶座η流星雨达到极大； 10日，日环食在南太平洋登场；25日，半影月食在天宇“悄然上演”；27日，“三星相聚”带来压轴好戏。
四大天象轮番上演，缘何齐聚五月？各种天象何以形成？能否如期观赏？怎样才能最佳观赏？就这些疑问，本期科技之谜邀请国家天文台的专家为读者解疑释惑。
宝瓶座η流星雨极大如期而至？
宝瓶座流星雨一直是天文爱好者热衷观测的天象，为人们带来浪漫非凡的视觉体验。据了解，每年4月19日—5月28日是宝瓶座η流星雨的活跃期，通常在5月5日左右达到极大，据以往天文学家们的观测资料，5月3日—10日其每小时天顶流量（ZHR）可以达到30颗。
对于宝瓶座η流星名字的由来，国家天文台副研究员王陈介绍说，宝瓶座η流星是地球穿过哈雷彗星的轨道时，哈雷彗星以往过近日点时喷洒出来的尘埃冰粒由于引力坠向地球，与地球大气层摩擦的过程中燃烧发亮产生的。由于透视效应，看上去所有的流星都是从η星（赤经22 h 39m，赤纬0度）附近辐射出来的，故得此名。
据了解，宝瓶座η流星雨的特点是流星路径长，流星速度较快，可达66千米/秒，流量相对较大，在上半年的流星雨中可排前三。在2008年和2009年，宝瓶座η流星雨的极大ZHR都在65—85之间。
怎样才能最佳观赏？王陈说：“辐射点位置位于太阳以西60度，这场流星雨在南半球的观测效果更好，而在北半球中纬度地区，它仅有黎明前短短两个小时左右的时间可供观测。今年极大时的月相为残月，光线较暗，为各类观测提供了良好的条件，各地的天文爱好者也拍摄了照片。”由于受辐射点位置的限制，在北半球中纬度地区，它只有黎明前短短两个小时左右的可观测时间。相比之下，这个流星雨在南半球的观测条件更好。
观测日环食需专用滤光镜以防损伤？
北京时间5月10日6时33分，2013年的第一次日食在澳大利亚西部的科利尔山脉国家公园开始上演。
据王陈介绍，这一次的日食是日环食，其成因是月球距离地球相对较远，视直径较小，不能完全遮住太阳，形成环食。尽管日环食的观赏性不及日全食，但也属于罕见天象。
本次日环食171至225公里宽的环食带穿过澳大利亚北部、巴布亚新几内亚极东南部、所罗门群岛北部和吉尔伯特群岛中部、莱恩群岛北部，在太平洋东部结束。偏食带覆盖了澳大利亚、印度尼西亚、大洋洲和太平洋中间的大部分地区。天文爱好者们可以在这些地区看到食分不同的日偏食。
“由于这次的日环食发生在南半球，我国只有南海极南部洋面可以观测到食分极小的日偏食，公众只能无奈地与其擦身而过，不过这次的日环食在网上有直播，天文爱好者们还是可以通过网络一睹为快。”王陈提醒对日食感兴趣的人们，如果有机会能够观测到，一定不要用肉眼或任何光学设备(如望远镜等)直视太阳，使用相机等设备拍摄时必须加有专用滤光镜，以防损伤烧坏相机。
半影月食在中午“悄然而至”？