“啊，鸽子……”查尔斯·达尔文叹了一口气，将一封刚刚看完的信放到了桌上。这是出版商给他的回信，提到《物种起源》的书稿难懂而又缺乏证据，建议达尔文将其改成一本有关鸽子的通俗读物。
曾绘制出鸽子家谱
为纪念达尔文的专着《物种起源》面世150周年，英国作家亨利·尼科尔斯近日在《自然》杂志专刊上描述的这一情形，为我们提供了有趣的想象空间，如果《物种起源》真的变成了《鸽子起源》，那会是什么情形？
这并不是完全的空想，在当时的英国维多利亚时代，养鸽子是英国上至女王、下至百姓都热爱的活动，人们竞相攀比培育品种奇特的鸽子。达尔文自己也有一个鸽舍，并已进行了一些有趣的研究。对此，地质学家查尔斯·莱尔曾建议达尔文说：“我觉得你可以将自然选择理论糅合到对鸽子的研究中一起出版，然后等人们慢慢理解。”
达尔文当时已注意到，尽管人们饲养的不同品种的鸽子外形各异，但它们可能有一个共同的祖先。他因此研究了各种活鸽子、鸽子蛋甚至是鸽子血，并绘制出一张包括凸胸鸽、扇尾鸽、信鸽等不同种类鸽子的家族谱系图。
如果沿着这个方向走下去，达尔文真有可能撰写出一本《论人工饲养的鸽子起源》。
达尔文坚持己见
但我们今天看到的是巨著《物种起源》，这是因为达尔文坚持要通过地理分布、古生物化石、种系杂交等多方面的宏大论述来展示他的自然选择理论，小小的鸽子显然无法承担这一重任。
达尔文在给出版商的回信中说，相关建议是不现实的。至于书稿难懂和证据不那么充分这两个缺点，他说：“我已经尽了自己最大的努力。其他人如果有我收集的这些材料，我不怀疑他们也许能做得更好，但这只是无用的假设。”
后来，《物种起源》在1859年11月24日出版，并产生巨大的社会影响。也许鸽子爱好者们失去了一本经典的饲养手册，但感谢达尔文为人类留下了一部革命性的科学巨著。
《物种起源》
出版150周年
1831年12月，达尔文从英国出发，开始为期近5年的环球航海考察，先后到达南美、澳大利亚、非洲等地。
1836年10月，达尔文回英国，花了22年时间撰写《物种起源》一书。
1859年11月24日，《物种起源》出版，系统阐述了达尔文的进化论思想。今年是达尔文诞辰200周年，也是《物种起源》发表150周年。
初版《物种起源》
估价9.9万美元
据新华社电英国佳士得拍卖行11月22日说，一本初版《物种起源》近日现身英格兰南部一户人家的洗手间内。
佳士得拍卖行说，这本珍版书籍在牛津地区一户人家的客用洗手间内被发现，这本出版距今已有150年的古书当时摆放在洗手间书架上。
英国博物学家查尔斯·达尔文1859年首次发表《物种起源》，系统阐述他的生物进化理论。《物种起源》首版印刷大约1250册。按拍卖行说法，这本书于本月24日《物种起源》出版150周年纪念日当天拍卖。拍卖方估价6万英镑(约合9.9万美元)。
“进化论”并不完美
达尔文有很多困惑
达尔文并不认为自己的理论完美无缺，他也有很多困惑。100多年来，进化论先后面临以下几个“挑战”：
寒武纪物种大爆发
最令达尔文困惑
达尔文进化论的一个重要观点是渐变论，即物种是通过微小的优势变异逐渐改进的，突变是很少的，但最令达尔文困惑的是寒武纪物种大爆发。
中国科学家通过对云南澄江动物群化石的发现和研究，揭示了寒武纪物种大爆发的整体轮廓，证实几乎所有动物的祖先都曾经站在同一起跑线上。这一发现在很大程度上说明，生物的进化并非总是渐进的，而是渐进与跃进并存的过程。