６月２１日将迎来夏至，航天专家提醒说，夏至前后，国际空间站将频繁“漫步”天空，如果天气晴好，我国北方地区公众可用肉眼欣赏到这难得的天上“马拉松”。
“夏至前后，如果一个亮度很高的物体以很快的速度在天空移动，这个物体并不是什么‘天外来客’，而是国际空间站。”中国航天科工集团公司研究员、航天技术专家尹怀勤介绍说，国际空间站由美国、俄罗斯、欧洲空间局的１１个成员国、日本、加拿大和巴西共１６个国家联手筹建，于２０１１年７月建成，是世界航天史上第一次由多国合作建造的最大的空间工程。其在距地球表面近４００千米、与赤道平面成５０度左右的轨道上运行，每９０分钟左右绕地球一周。
“国际空间站本身不发光，人们肉眼看到它发光，是它反射太阳光造成的。现在国际空间站过境已经有一个足球场般大小，由于其体积大，过境时亮度较高。”尹怀勤指出，在夏至前后，对于北半球中纬度地区来说，即使在午夜太阳也会在地平线下不算太低的位置，如果此时国际空间站在观测地点北侧过境的话，就可以被观测到，这样公众就有可能在整晚看到数次以上的国际空间站过境了。这种集中性的过境“表演”被形象地称为“国际空间站观测马拉松”。
航天专家表示，国际空间站过境在我国几乎每月都有，但受天气状况、空间站过境轨道、地理位置、城市光污染等因素影响，大多数时候观测条件都很一般。像６月这样综合观测条件都比较好的月份非常少见，有兴趣的公众可抓紧时间一睹国际空间站的风采。