新华社哈尔滨6月18日电 题：新闻背景：“东北老航校”：人民空军的摇篮
刘济美、孙克立
1946年3月1日，东北民主联军航空学校(习惯称“东北老航校”)在吉林通化正式宣告成立。这是中国共产党领导下的人民军队创办的第一所航空学校，也被称为“人民空军的摇篮”。
中国共产党人在建党之初，就把深邃的目光投向辽阔的天空。抗战胜利后，党中央、毛主席决定迅速抽调一部分部队和干部挺进东北，同时派出在延安储备的航空人才进入东北，利用日军留下来的机场、飞机和航空器材创建“东北老航校”，以孕育培养建设人民空军的“种子”。
“东北老航校”的飞机大多是从东北各地搜集来的，有各型破旧飞机120余架。航校以其中的46架(可飞的36架)为主要装备，开展了飞行训练。
最初的飞行训练异常艰难。按照飞行训练常规，要按初级教练机、中级教练机、高级教练机顺序进行。当时，航空学校只有4架破旧“英格曼”式初级教练机和一些日制“九九”式高级教练机，没有中级教练机。在这种情况下，老航校人以无畏的勇气和过人的胆识，越过初、中级教练机直上“九九”式高级教练机。
随着飞行训练时间增加，“东北老航校”面临缺乏油料的严重困难，通过反复试验，以酒精代替航油作飞机燃料获得了成功。
办学期间，“东北老航校”先后4次搬迁：1946年4月，从通化搬到牡丹江；1946年11月，从牡丹江搬到密山；1948年3月，从密山搬回牡丹江；1949年3月，从牡丹江迁到长春。
到1949年7月，“东北老航校”共培养出126名飞行员、24名领航员以及410名航空工程、通信、气象等各类航空技术人才。从老航校毕业的学员曾在开国大典上驾机通过天安门上空，接受党和人民的检阅。抗美援朝战争中，5名空军一级战斗英雄有3名出自“东北老航校”，他们是王海、张积慧、刘玉堤。1951年1月29日首创人民空军击落敌机先河的飞行员李汉，也是老航校毕业的学员。
在艰辛的奋斗中，他们孕育形成了“团结奋斗、艰苦创业、勇于献身、开拓新路”的东北老航校精神。2020年7月23日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平到空军航空大学视察时强调，要铭记光荣历史，把东北老航校精神发扬光大。