“地雄吴楚东南会，水接荆扬上下游。”万古长江与千年运河在江苏镇江交汇，交汇的口门从宋代京口闸遗址到目前正在改造的谏壁船闸，只有短短16公里，却以跨越千年的时间尺度，见证了从北宋时世界上最先进的复式船闸，到即将建成的世界最大单级船闸的蝶变。
谏壁船闸一号船闸扩容升级效果图
如今的京口闸遗址，已经成为市民休闲锻炼的遗址公园，条石砌筑的闸墙、字迹斑驳的石碑、青砖铺就的道路、层层叠叠的石阶，已经融入人们的日常生活，也无声诉说着当年帆樯往来、百货云集的繁华。
京口闸遗址考古现场（2011年—2012年）
“京口闸位于长江与运河的交汇处，堪称漕运咽喉、交通枢纽，考古揭示出唐代堰（闸）及北宋至明清京口闸东侧闸体、河道、码头、道路、碑亭等遗迹，还出土了极其珍贵的元代青花香炉。”镇江市文物保护和考古研究所研究员霍强十多年前主持了京口闸遗址的考古发掘，他告诉记者：“北宋复式船闸遗址是一个重大考古发现，由于京口闸主体被埋压在马路下，现在可见的宋代遗迹只是头闸，实际上当时有一个复杂的闸澳系统，京口闸、腰闸、下闸、中闸及上闸五座水闸自北向南一字排列，构成一组四级船闸，并在附近开挖蓄水的积水澳和归水澳，用来调节船闸水位。”
这样的复闸是怎么运行的？以枯水期为例，长江的水位远低于运河，船从长江进入京口闸后，闸门放下，旁边的水澳（分为积水澳和归水澳）放水，抬高闸内水位。通过五道闸四次注水、放水，船被慢慢抬高，爬完四级“水台阶”，就安然进入运河。
这种复式船闸是古代中国人最早发明的，京口闸系统则是这种技术的集大成者，是中国运河史上的杰作，代表了当时世界上船闸工艺的最高水准，其原理至今仍在葛洲坝、长江三峡，以及谏壁船闸等水利设施的通航中使用。
与京口闸相比，建成于1980年的谏壁船闸实在太“年轻”了，它是212公里苏南运河上唯一的复线船闸，被称为“江南运河第一闸”，两道船闸的年船舶通过量共达2亿吨，从这里运输的粮食、建材、煤炭和各种原材料，支撑长三角地区成为世界经济的重要板块。
如今，这里正在进行一号船闸扩容升级工程，镇江市港航中心主任李俊告诉记者：“工程明年10月投入使用，届时这里将是世界内河最大单梯级船闸。”
上闸首施工
据了解，谏壁船闸一线扩容升级工程总投资超过7亿元，建成后长370米、宽34米、深6米，年货物通过量可达1.7亿吨，年船舶通过量可达2.5亿吨，是现有一线闸通过能力的2.5倍。
谏壁一线船闸扩容改造施工全貌
在全国内河航运中，长江和大运河是运输量稳居前两位的黄金水道，以谏壁船闸一线船闸改扩建为先导和节点工程，是整个苏南运河“三改二”（注：三级航道升级为二级航道），工程完工后可全天候畅行2000吨大船，预计苏南运河的船舶通过能力将由现在的2亿吨（2022年历史最高值）增加到3亿吨以上，促进国家南北向跨流域水运大通道的高效畅通。
交流与融通正是江河的文化意向，如今长江、大运河两个国家文化公园建设在江苏交汇叠加。从当年世界最先进的复式船闸，到即将创下新的世界纪录，承载灿烂历史的长江岸边正奏响新时代的“江河交响”。
新华日报·交汇点记者 吕鑫 王宏伟