亲鸟喂完食物后有时会为雏鸟清理粪便,方法是叼巢底的树枝,让粪便漏到下面去,或者把沾有粪便的碎铺垫物叼到巢的外边,然后再叼来新的巢材加以补充。
育雏期父母对雏鸟的哺育、呵护极佳,常用柔暖的躯体和两翅覆盖着幼鸟,这样既能抵御风寒又防止外敌侵害。育雏时,常见一只亲鸟为另一亲鸟梳理凤冠、羽毛,恩爱、甜密好感人啊!
幼鸟夭折的情形时有发生,主要来自蛇和其它天敌的伤害;食物匮乏,幼鸟营养发育不良;互相争食斗殴不小心从巢中掉到树下甩死或饿死也较常见。
小朱鹮出壳后20多天羽翼逐渐丰满,开始在巢中训飞。再过20多天就要离巢,随父母飞到田野觅食,开始独立生活。朱鹮3岁左右性成熟,寿命最长的记录为37年。
一定区域里的朱鹮夜间习惯群聚在相对固定的高大乔木上栖息过夜,少则几只,多则二三十只。出巢后的小朱鹮同父母一起加入到这样的群体之中夜宿。黄昏时,它们三五成群地陆续飞回,早晨又迎着朝阳三五成群地飞往各自常去的地方觅食。
朱鹮的行为姿态极其优美,站立时,羽冠在微风中飘动,潇洒动人;休息时,把长长的嘴插入躯体的羽毛之中,安静休闲;行走时,步履轻盈迟缓,高贵优雅;飞行时,红色的头脚前伸后展,粉红色的飞羽鼓翼缓慢有力,其色彩飞姿美极了。
朱鹮性情孤僻沉静,胆怯怕人,但朱鹮自然保护区的群众人鸟共生,和睦相处,成了好朋友好伙伴。如今,洋县自然保护区的朱鹮种群有了较大的发展,成为了享誉中国、世界盛名的朱鹮之乡。4年来,我追随朱鹮,记录它们的生活,目睹着这一濒危鸟种的繁盛,体会着因为它们的存在给秦岭之美赋予的内涵。为此,我刊发这组朱鹮的故事与读者分享。