9月15日，天朗气清。
丹凤县棣花镇两岭村的杨万年刚刚收获完今年的核桃，见到他时，他正在四方岭的核桃园里进行收果后第一次剪枝，同时，家里还雇了当地的妇女在剥核桃仁。看着这一棵棵陪伴了他近20年的核桃树，杨万年说：“一年到头有360天都在核桃地里，核桃是我眼中的‘金蛋蛋’，这些年一家人全靠核桃养活了。”杨万年一边麻利地修剪核桃树，一边讲着他和核桃的故事，满脸都是藏不住的笑容。
今年69岁的杨万年皮肤黝黑，脸颊上是岁月的风霜留下的深刻印记，然而他干活麻利爽快，说着话就肩扛着大剪子爬上了另一棵核桃树，看起来怎么都不像是年近古稀的老人。他说，经常干活身体都练出来了，爬山上树都没问题。杨万年回忆，小时候家里穷，什么农活都干，老一辈什么也没留下，他成家后算是白手起家。平时除了种庄稼之外，还承包了坡地种葡萄，后来因为县上的葡萄酒厂倒闭，又改种杏，专门给商州的罐头厂供货。再后来，罐头厂效益不行了，他才琢磨着在承包的坡地种了核桃。
杨万年介绍说，在经历了种植葡萄和杏之后，总不甘心只种庄稼，还想折腾折腾，因为他舍不得让那一片土地荒废。于是，2001年恰逢国家号召退耕还林，他在承包的50亩坡地里种上了2000棵核桃树苗，“当时也没想太多，说种就种了，对种核桃还不太懂，也没考虑未来的出路。”核桃树种到地里，杨万年以为就没事了，等着收果就行了，不成想，到了3年后的挂果期才发现核桃树有了病虫，叶子也不浓绿，长了黄褐色病斑。那时，他才意识到，核桃和人一样是需要经管的，需要用心的。
为了不辜负那一片他热爱的土地，和那一片刚刚成长起来的核桃树，杨万年自己买书学习核桃的科学管理方法和技术，一边自学一边跟随县林业局的专家学习，还到洛南、西安等核桃产地参观学习。为了防治病虫，他还自己摸索着配比出了独有的核桃涂白配料，“前两三年是一无所知，没引起重视，差一点就害了核桃树，学习了科管知识后，才有了新的认识。”杨万年说，经过年复一年的摸索实践，核桃树在他的精心管护下，长势喜人，到2006年全园进入了盛产期，至2008年是核桃建园以来的3年收获高峰期，每年能收获鲜核桃20吨。
杨万年按照学习来的科管方法，每年9月份收果后和霜降前要进行两次剪枝，紧接着就开始翻地整地，清理地里的残枝落叶，每年用坏的大扫帚就有三四个。地面收拾平整后，他又忙着涂白防冻，到了来年春天，就是地面防虫，“反正人就不得闲，一天到晚都在地里钻着，要想有好收成，就得付出，树和人一样。”在杨万年的悉心管理下，50亩地的核桃树有34亩进入稳产状态，平均每年亩产干果约200斤，年收入约10万元。
从2001年开始，杨万年与核桃打了近20年的交道，从一个不懂核桃的人，变成当地的核桃种植大户和“核桃专家”，经常被村民邀请到核桃园教授核桃科管技巧。他所付出的苦与累，他所收获的快乐和幸福，全都体现在他脸上一道道深深的褶皱里。
“核桃年年稳产，核桃脱皮后就有客商上门来收，销路不愁，我自然高兴啊，我这辈子到现在就盖了六处房子，儿孙们也都过得好，我觉得自己干得还不错。”杨万年一边说一边笑，他依靠核桃搬离了三间土房，住上了两层楼房，吃上了白米细面,不再为生计发愁，他依靠勤劳能干带领全家人逐渐迈上了康庄大道。
不仅如此，他还帮助村里人脱贫，每年打核桃、剥仁子、平整地等都雇佣周边村民，为他们添一点补贴。邻居李淑红连续8年在核桃成熟时帮杨万年剥核桃仁，每年增收近千元。她说：“老杨这人和气，不管啥时候都是笑呵呵的，日子现在越来越好过，在老杨这儿干活，人心里自在。”
去年，老杨的二儿子放弃在西安开出租车的工作，回老家与父亲一起经营核桃园，同时成立了两个养殖合作社，搞起了林下养殖。今年先后养了两批共1600只肉鸡，8月底已经全部售出。除了整理核桃园，老杨和儿子的主要工作是照看200头黑猪，每天运水、喂料，从一大早一直忙到天黑。
时间似乎在杨万年这里放慢了脚步，让这位年近古稀的老人依旧精神矍铄，在心爱的核桃园里悉心照料着每一棵树，而核桃树也用累累硕果回报着老杨。