空关着的残破房屋、路灯久无人修的街道、人烟稀少的马路，以及频繁发生的凶杀抢劫案……这一派萧条的景象，让人感觉是一座废城，而不是昔日昌盛一时的“汽车之城”底特律。如今，这座苟延残喘的城市，在多年财政赤字的折磨下，已经走到破产的边缘。
破产律师成“救星”
西罗宾伍德大街曾经位于底特律人口密集的居住区内。现在，这条大街透着死亡般的寂静。马路两旁的房屋大多空关着，由于长期无人居住，许多房屋的墙壁斑驳，窗户、大门都被损坏；有些房子一整面墙都已坍塌，从门口就可以看到陈旧不堪的房内全貌；有些房屋前的草坪由于无人修理，已经杂草丛生；还有些房屋甚至已被夷为平地。
整条街上不见人影，让人仿佛走进了电影中的“鬼街”。这样的马路在底特律并不少见，甚至在底特律的市中心，也到处可见废弃的宾馆、游泳池、各种商业中心、电影院、教堂和学校。由于市政府没钱把这些废弃的建筑拆除，它们就只能灰头土脸地杵在那里。
今年60岁出头的尼尔·维纳尔（Neil Weiner）出生和成长于底特律，不过后来举家搬到了底特律的近郊。他告诉《第一财经日报》记者，他不怎么进城。
“城里有很多危险的地方，治安在变差，感觉几乎每天都在发生谋杀案件。”维纳尔说，“人们没有容身之处、没有食物、没有地方找到工作。”
工作，是维纳尔的一桩心病。他有五个孩子。老大天生残疾，一直在家不工作；老二长期居住在以色列；老三在位于底特律的韦恩州立大学获得商业信息系统学士学位后，由于找不到工作，只能继续攻读硕士，今年就将毕业，目前正在找工作。然而，目前底特律经济萧条，当地商业正在萎缩，找工作谈何容易。
维纳尔对当地的市政府完全失望。他觉得，目前唯一的希望，就是密歇根州政府的“空降部队”。
3月中旬，密歇根州政府委派华盛顿著名的破产律师科文·奥尔（Kevyn Orr）为紧急经理，希望能让病入膏肓的底特律起死回生。
“好消息是，我们有了这个人（科文·奥尔），我希望这个人能采取必要措施，把财政挽回到可控情况下。”
根据州政府的声明，奥尔被赋予了许多特殊的权力，相当于破产法官。而最让人注目的就是，他可以在判断无法支付的情况下，撕毁含有公职人员福利的合同；他也可以中断城市的任何公共服务。
奥尔只有几个月的时间，他必须在这短暂的时间里，和底特律的各个部门或机构协调，从而避免底特律破产。
“所有的东西都摆在台面上了。”奥尔在新闻发布会上说，“不要让我（最后）上破产法院，你不会觉得好过的。”
奥尔曾经参与2009年克莱斯勒集团的破产案。而这次，他虽然受雇于政府，但是面临的情况却有异曲同工之处，即：和各组织机构的工会谈判，减少政府当初承诺给公职人员的津贴。
上个月，密歇根州审查委员会的报告显示，截至今年6月30日，底特律将面临超过1亿美元的现金短缺，而其他包括资金没有着落的养老金负债等长期负债总额超过140亿美元。如果没有发行新的债券的话，底特律去年恐怕已经短缺10亿美元了。
“罪恶之城”无处去
克里斯·托马斯（Chris Thomas）已经退休，和妻子生活在距离底特律市中心不到20公里的郊县，离底特律市的边界线大约2公里。他告诉本报记者，自己十年前搬到这里，当初的底特律市和现在有天壤之别。托马斯搬到底特律的时间是2003年，2004年则是底特律实现市财政盈余的最后一年。