两天前的一场3比1胜仗，让曼联燃起了追逐冠军的希望。但昨晚，“红魔”没能延续战胜纽卡斯尔的良好势头，客场被托特纳姆0比0逼平。48小时内两场比赛，让曼联主帅范加尔忍无可忍，抨击英超圣诞假期魔鬼赛程，超越人体承受极限。
范加尔说：“我们与其说得到1分，不如说失去了2分。上半场我们踢出了本赛季表现最好的45分钟。”没能拿下胜利，范加尔将矛头直指英超48小时内激战两轮的赛制，“科学已经证明球员在两天时间里不可能完全恢复，所以此战下半场球员像是在搏命，因为大家都十分疲劳。然而，圣诞密集赛程却是英格兰足坛独有的文化。”
两天前的上一轮英超，切尔西、曼联、曼城、阿森纳等豪门均在节礼日拿到3分，而本轮，积分榜前四名切尔西、曼城、曼联、南安普敦均收获平局，只有“争四狂魔”阿森纳保持连胜。几大豪门齐齐以平局收场，很难说与密集赛程无关，48小时连战两场，谁吃得消？曼城主帅佩莱格里尼也抱怨：“两轮联赛间隔48小时，球员下半场尽显疲态，无心恋战。”
除了英格兰，其他欧洲国家联赛圣诞和元旦都休战，而英格兰在圣诞和元旦赛程反而更加密集，像曼联这样的英超球队要在10天内激战4场。本赛季首次执教英超的范加尔，面对圣诞魔鬼赛程，不按常理出牌，先是27年来首次在圣诞节当天为球队放假，因为26日有传统的节礼日比赛，英超球队25日通常不放假，照常训练。随后在昨晚出战托特纳姆时，排出了与两天前同样的阵容。范加尔本赛季18场英超使用了31名球员，位居英超之首，而在最为繁忙的圣诞赛程，荷兰人却选择了使用同样的11名球员。范加尔不怕球员43小时连踢两场比赛体能跟不上吗？其实范加尔此举实属无奈，“替补席有一些最近错过了很多比赛的球员，他们缺少比赛节奏，所以我无法做出调整”。
曼联体能不支的问题在下半场暴露无遗，“红魔”下半场仅有3次射门，且68分钟之后再无射门，其实用同一套阵容43小时连踢两场比赛，能在白鹿巷拼到一分，范加尔或许应该感到满足。 本报记者 黄永顺