“我们一星期要花费30多元钱，蔡肇余一个月才用30多元钱。”同学高君阳介绍，肇余同学的叔叔每周都给他15元钱，但他只拿七、八元钱，把其余的钱偷偷的放在家里，班上不少爱乱花钱的同学受他感染，都主动减少了零花钱的花费。校长姚阳威告诉记者，学校曾组织全校同学学习蔡肇余的孝敬老人的品德和勤奋好学的精神，反响十分强烈，不少同学还主动帮助父母做一些力所能及的家务活，帮父母分忧解难。
邻居李善水是看着蔡肇余长大的，他说，“真要给余娃子竖大拇指，伺候爷爷那份孝心我们看着都感动，那么小的年纪就成了家里顶梁柱，现在他瘫痪的爷爷走了，可怜的余娃子也解脱了。”
寻找妈妈尽份孝
“我现在长大了，能体会爷爷奶奶养育我的艰难，照顾爷爷和奶奶，我不怕苦，也不怕累，一辈子都愿意。”进入初中之后的蔡肇余，离家更远了，学习任务更繁重了，但卧病在床的爷爷依然是他最大的牵挂，他甚至想到过放弃学业回家一心一意帮叔叔照顾爷爷奶奶，但每次都被叔叔骂了回去：“余娃啊，这么多年的艰辛我们都走过来了，你要好好学，再坚持三年，你考上高中就好了”。
不知为啥，逐渐长大的蔡肇余想见到生母的渴望越来越强烈。“有时晚上做梦，对着眼前一个中年妇女身影就喊妈，可是醒来，回忆不出来梦中那人的相貌轮廓。”蔡肇余说，“15年前，我还没满月我妈出走，至今不知去向，更不用说她的相貌了。我到外公家打听过很多次，每次都没有消息，我只想打听到我妈的消息，想看看她过得好不好。”
“妈妈，你在哪里呀，我找你找得好辛苦。15年前你离我而去，肯定有你的苦衷而无法说出，我不会对你心生怨恨。反而，我要感激你给了我健康的身体，经历这么多的艰辛，你的儿子已经长大，我只希望你的面容在我面前由陌生变得真切，我能真真正正的做一回你的儿子，在你跟前尽份孝心……”这是蔡肇余一篇习作《妈妈，你在哪里》中的一段，当时年级办公室很多老师看后都十分感动。班主任魏群说，一个十几岁的孩子，心胸这么豁达，思想这样阳光，真是难得的孝子！
蔡肇余说，他很喜欢看中央电视台倪萍主持的《等着我》栏目，也被里面故事感动流泪过，他也想报名，希望通过爱心公益人士的帮助找到母亲。“爷爷永远离开我了，我寻找母亲的心更急切了，我希望有一天能实现愿望。”