1【起步期】
时间：1998年—2003年对象：圈中明星、名导事件：跟着张艺谋出席柏林电影节；挽着李安走奥斯卡红地毯；坐成龙大腿喂葡萄。
“我就像一只小鸟，而这些导演就好似不同的树干，我有幸到每一个树干上停一停，而从这个树干飞到另一个树干的过程中，让我有机会更强壮！”这是章子怡一段很著名的语录。1998年，还在读中戏的章子怡被导演张艺谋选中，出演电影《我的父亲母亲》女主角招娣，一举夺得第23届大众电影百花奖最佳女主角。章子怡曾这样总结拍摄的三部张艺谋作品：“《我的父亲母亲》是爬着演，《英雄》是站着演，到《十面埋伏》能走着演了！”
章子怡出演的另一部重要作品《卧虎藏龙》，亦是张艺谋把她推荐给李安的。作为获得奥斯卡金像奖最佳外语片奖的首部华语电影，该片为章子怡打开了国际市场。2001年，章子怡接演成龙主演的《尖峰时刻2》。当年的成龙生日会上，她被拍到豪放地坐在成龙腿上，喂寿星吃葡萄，大方献吻，甚至说，“你就把我当做生日礼物吧”。
这一阶段，章子怡还遭遇了不太靠谱的一段传闻。2002年歌手高枫染疾去世后，他的生前好友姚荣以《往事、雕刻、章子怡》为名写文悼念，指出章子怡是高枫最后一个异性女友。章子怡愤怒地说这完全是“谣言”，并声称这是她入行以来最令她委屈的事。
2【成长期】
时间：2004年—2007年对象：豪门富商事件：与霍启山激情热吻
2004年，港媒拍到一身惹火装束的章子怡与霍家少爷霍启山在香港参加完派对后一同走向停车场，两人十指紧扣且不时拥抱，取车时更情不自禁当街激吻。那一年，章子怡25岁，霍启山21岁。两年中，章子怡与霍启山一直成为媒体焦点。
这一时期，章子怡的事业如日中天，在外雄心勃勃进军好莱坞，在内拿奖拿到手软：凭《十面埋伏》获华表奖，凭《2046》获香港金像奖影后，凭《茉莉花开》获金鸡奖影后……相比之下，还是学生的霍启山略带稚气，据说章子怡当时为《艺伎回忆录》苦练英文，霍启山每次给她打电话时，都用英语和她交谈。2006年，这段恋情据说因双方聚少离多告终。一个晚宴上，章子怡当众大方地送给霍启山一个吻别，从此斩断情丝。
3【拓展期】
时间：2008年—2011年对象：国际成功人士事件：与 Vivi 当众热吻；沙滩日光浴艳照流出；与男友出席各种盛典、红毯。接拍《艺伎回忆录》之后，章子怡在国际舞台站稳了脚跟。2008年初，章子怡与一位外籍男士在观看球赛时用法式热吻高调宣布恋情，之后全球媒体发动人肉搜索，挖出这位长相特别的以色列人名叫 Vivi Ne? vo，
41岁，是时代华纳最大的股东之一。此后，两人曾宣布订婚，章子怡风光无限地到处秀她的“色戒”———一枚12克拉的“鸽子蛋”钻戒。
这一阶段，章子怡每年花一半时间呆在洛杉矶，和好莱坞影人接触，接受采访、学习英语、研读剧本，亮相时尚秀场，走奥斯卡、金球奖等盛典红毯……媒体镜头中她的好友，包括乔治·克鲁尼、妮可·基德曼及默多克太太邓文迪等名流。也许与富豪男友有关，章子怡相继在好莱坞接拍了三部大片。
4【回归期】
时间：2012年对象：国内知名主持事件：亲密逗狗、撒贝宁探班去年5月，章子怡做客撒贝宁主持的《我们有一套》节目。据传在节目录制结束后，两人逐渐熟识起来。几次共同出席活动后，撒贝宁开始追求章子怡，去年9月中旬两人正式交往，曾数次被发现在北京秘密约会就餐，微博上也频频互动。