蔡明与潘长江的小品《想跳就跳》是蛇年春晚语言类节目的黑马，包袱劲道、搭档默契、切中生活，因而老少通吃。元宵晚会上，他俩又反串合唱了一首文艺范儿的《风吹麦浪》也再次成为众人讨论的焦点，接受采访时，潘长江透露，蔡明那条穿上好像扑克牌Q似的古怪裙子还是特意为元宵晚会定做的呢。
几千块钱劳务费知足了
离开春晚舞台五年了，这次潘长江是瞒着身边朋友去筹备节目的，甚至没敢告诉给他当制片人、经纪人的弟弟潘长勇。过了终审，他的一位老友还问他身边的工作人员：“怎么没人劝着点他呀，何苦呢？”原来一直有传言，央视某领导不喜欢潘长江，一见他上台就皱眉头。潘长江周围的人也拿不准他是不是知情，但谁也不好明说，有两年春晚对他打击最大，一次是腊月二十六、一次是腊月二十八，距离除夕就几天了接到通知节目被拿下。潘长江坦言：“我发过誓，再也不上春晚了，再上是孙子！”
“离开春晚，我也能过得不错。”潘长江成立了工作室，投资制作电视剧，在央视播收视率总能拔尖，还拍些电影，巡回演出，把女儿潘阳带进演艺圈。这五年，春晚小品越来越显出江河日下的大势，郭达退了、赵本山退了、黄宏退了，今年撑在舞台上的老熟人勉强算一个是演相声剧的冯巩，还有一个是最顽强的蔡明。
是蔡明把潘长江又招呼回春晚的，他俩虽然在春晚上没合作过，但前两年一起演了一年半的系列剧，电话里，蔡明对潘长江说，“帮妹妹一把，剧本还不错，来演吧。”其实，让潘长江心动的岂是这一句话，他坦言，“我对春晚的恨也是爱，我是在这儿成的名，被全国观众认识。原来春晚的劳务费就不点儿，给根钢笔、衬衫、手电筒、钥匙链什么的，但就是想上，说实话，真是有感情。”
没想到，五年后春晚的劳务也水涨船高了，潘长江拿到厚厚的一个信封，琢磨着，够给刚出生的小外孙压岁钱了，“三个月给几千块钱，知足了。”
《想跳就跳》改到第36稿了
恰恰因为这五年的离开，潘长江对春晚“不恨了”，因为没有那种非上不可的焦虑了。第一次和春晚导演组见面，潘长江“丑话”说前头，“我可以来帮忙，先把角色立起来好参加审查，但是你们有权拿掉节目，我也有权不演。”他进组时，《想跳就跳》之前三版的剧本已经被毙掉了，春晚上观众看见的已经是第36稿了。这个小品的创作初衷是写民间广场舞热。在潘长江看来，这些跳舞的中老年人，不光是聚在一起跳舞——他说自己参加过一个电视节目，里面的广场舞团团员几乎每个人身后都有家庭的厄运，丧偶、车祸、病死等等，聚在一起“更是抱团取暖”。在后来的小品里，潘长江和蔡明把一对老年人内心的纠结塑造得细致入微，台词刻薄、幽默却不招人恨，年轻的观众笑过之后回味起来心里满是难以言说的忧伤。小品的成功在于它的笑点不是挠痒痒、胳肢人，而是扯开了平凡生活里老年人满脸笑意、晚年富足的表面，暴露出一大片被忽视的情感沙漠，让人由笑生悲。
小品里，潘长江看似是捧哏的，不像蔡明一句一包袱，句句劲道，但从故事的角度，他演的表面乐观、内心纠结的70岁老头其实肩负着小品的主旨，支撑起这部作品不致流于耍贫的俗套。潘长江认为，对比2007年之前的小品，自己完成了从“大”到“小”的飞跃，自己从“高大全，唱赞歌”中分离出来，更有幽默感了。他分析：“正是这些年的影视经历，今年小品才会如此成功。这个小品演的是一个真正完整的故事，真正地塑造了一把人物，没有一点夸张，是认认真真，踏踏实实地演角色。角色演透了，小品也就成立了，喜剧感也有了。能把角色演透的小品演员必须得经历过很多电视剧、电影的演出，才会演人物，可能我们最大的成功秘诀就在这。我和明明都演过若干影视作品，我们演人物都还可以。所以演小品才接地气，才真实。”